Theory of Mind Qu'est-ce que c'est et que nous dit-il sur nous-mêmes?

Quand on pense à toutes ces facultés mentales propres à l'être humain et à aucune autre espèce, il est très facile de penser au langage, à la capacité d'apprendre toutes sortes de choses ou à la possibilité de résoudre des problèmes mathématiques complexes..

Ce sont des caractéristiques humaines facilement observables, mais ce ne sont pas les seules dont nous jouissons exclusivement. Il en existe un autre, beaucoup plus discret, grâce auquel nos relations sociales sont plus riches. Cette capacité a été appelée Théorie de l'esprit.

Quelle est la théorie de l'esprit?

Définie de manière générale, la théorie de l'esprit est la capacité de prendre conscience des différences qui existent entre son point de vue et celui des autres.

En d’autres termes, cette faculté nous permet de prendre en compte les états mentaux d’autres sujets sans supposer que ces idées ou pensées sont semblables à celles de soi. Une personne qui a développé la théorie de l'esprit peut attribuer des idées, des souhaits et des croyances aux autres agents avec lesquels elle interagit. Et tout cela automatiquement, presque inconscient.

Une hiérarchie d'états mentaux

Très souvent, nous sommes exposés à des situations dans lesquelles nous devons imaginer ce que pense quelqu'un d'autre. À son tour, cette personne peut supposer, à partir des informations dont elle dispose sur nous, ce que nous pensons être en train de penser, et tout cela peut également être déduit de nous-mêmes et de l'autre personne dans une boucle théoriquement infinie. Une hiérarchie d'états mentaux qui se contiennent: Je crois que tu penses que je crois...

La théorie de l'esprit est placée à la deuxième place dans cette hiérarchie (je crois que vous le croyez), et c'est le germe de la capacité de progresser vers d'autres catégories plus complexes..

Comment la théorie de l'esprit est-elle développée? Le seuil de 4 ans

Les humains sont probablement la seule espèce dans laquelle leurs membres peuvent penser les autres comme agents intentionnels, c'est-à-dire des êtres ayant leurs propres intérêts. Cela signifie que, dès le plus jeune âge, la grande majorité des humains sont capables de faire la distinction entre une action et le but visé par cette action, même si ce dernier n’a pas été clairement révélé. En outre, En quelques mois de vie, tout le monde apprend à prendre en compte l’attention des autres., et donc peut prétendre que l'attention pour soi-même ou vers quelque chose qui est proche.

Ces changements dans le développement cognitif des bébés commencent vers la fin de la première année et font partie de ce qu'on appelle le révolution de neuf mois, d'où émanent des compétences construites les unes sur les autres et renforçant la création de comportements sociaux complexes, tels que le jeu simulé, qui nécessite de comprendre que l'autre agit en utilisant une banane comme s'il s'agissait d'un téléphone, ou d'une imitation, que l'enfant apprend des actes de l'adulte et qu'il soit capable de comprendre l'objectif de chacun des mouvements qu'il voit.

La théorie de l'esprit apparaît vers 4 ans et s’appuie sur les bases de toutes ces capacités issues de la révolution de neuf mois, mais il intervient dans des processus mentaux plus abstraits et raffinés. Ainsi, toutes les personnes qui développent la théorie de l'esprit pensent des autres non seulement comme des agents intentionnels, mais aussi comme des agents mentaux, avec toute une série d'états psychologiques complexes qui leur sont propres. Parmi ces nouveaux états mentaux attribués aux autres figurent, par exemple, les désirs et les croyances..

L'expérience de fausse croyance

La méthode classique pour savoir si un garçon ou une fille a développé la théorie de l’esprit est la test de fausse croyance. Ceci est un test qui ne peut être résolu correctement que si l'on est capable de différencier ses connaissances sur l'environnement de ce qu'une autre personne en pense. En outre, il s'agit d'un exercice qui peut être utilisé pour aider à détecter des cas de troubles du spectre autistique, car les personnes qui manifestent des symptômes associés à l'autisme ont tendance à présenter une théorie de l'esprit peu ou pas développée..

Dans un exemple de ce test, le psychologue manipule deux poupées pour former un petit récit dans lequel tout se passe avant que le regard attentif de l'enfant ne soit mis à l'épreuve. Tout d'abord, la première poupée montre un jouet, puis montre comment il est stocké dans un coffre à proximité. Ensuite, la poupée disparaît de la scène et la deuxième poupée apparaît. Elle sort le jouet du coffre et le place, par exemple, dans un sac à dos posé sur le sol. À ce moment-là, on demande à l'enfant: "Quand la première poupée revient dans la pièce, quel est le premier endroit où vous chercherez le jouet?".

Normalement, les enfants de moins de quatre ans ne donneront pas de réponse, car ils croiront que la première poupée a les mêmes informations et iront à la recherche du sac à dos. Cependant, avec quatre ans, la plupart d'entre eux donnent déjà une réponse correcte, preuve qu'ils ont fait la transition vers la théorie de l'esprit et qu'ils ont abandonné une perception de la réalité plutôt égocentrique.

Un petit documentaire pour mieux comprendre cette théorie

Ci-dessous, vous pouvez voir une vidéo montrant un exemple test de la fausse croyance appliquée à la détection de la théorie de l'esprit: