Crise du moyen âge sommes-nous condamnés à la subir?

Selon une enquête réalisée en 1994, 86% des jeunes consultés (sur une moyenne de 20 ans) ont déclaré croire en l’existence du soi-disant "crise de maturité", aussi appelée crise du moyen age. C’est un concept connu depuis longtemps, même si c’est en 1965 que l’on a décidé de le nommer..

Plus précisément, c’est le psychanalyste Elliot Jaques qui a baptisé comme crise de maturité certains comportements qu’il avait observés chez de nombreux artistes lorsqu’ils entraient dans une phase de la vie allant de 40 à 50 ans et quelques années, ce qui pouvait être interprété comme une tentative. faire revivre l'âge universitaire, ce qui allait de pair avec la frustration produite par le fait de ne pas connaître une jeunesse authentique.

De nos jours, tout semble indiquer que l'inquiétude suscitée par la crise d'âge moyen n'est pas moins étendue. À une époque où le règne des apparences est devenu encore plus total et dans laquelle l’idéalisation de la jeunesse et de l’aspectisme recouvre la quasi-totalité des produits marketing, la plupart des formes d’expression artistique et même la communication politique. Avoir plus de 40 ans pourrait presque ressembler à un crime et nous semblons condamnés à souffrir d’un malaise supplémentaire lorsque nous traversons cette phase de la vie. Mais ... la crise d'âge moyen est-elle vraiment généralisée??

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Les crises des années 40 et 50

Parmi les nombreuses possibilités offertes par un concept aussi générique que celui de la crise du moyen âge, on distingue souvent un concept qui apparaît vers 40 ans et un autre concernant des personnes proches de 50 ans. Dans les deux cas, il existe des situations similaires..

D'un côté, chaque fois qu'une décennie est terminée depuis la naissance, un seuil est franchi cela, bien que pas dans tous les cas, implique un changement qualitatif dans le développement biologique (comme c'est le cas avec la puberté, par exemple), il a un impact psychologique important. Artificiel et socialement construit, mais non moins réel pour cette raison.

D'autre part, à l'âge moyen, on prend davantage conscience de sa propre mortalité, en partie à cause des signes d'épuisement physique qui commencent à se faire sentir dans son corps, et en partie à cause d'éléments de l'environnement, tels que à ce stade, les attentes en matière de changements majeurs de la vie sont considérablement réduites et la plus grande nouveauté qui nous attend est la retraite, ou la possibilité qu'au cours de ces années, davantage de proches meurent, en tant que pères, mères ou oncles, et doivent passer par des duel.

Ainsi, il est facile d’imaginer que le désir de la jeunesse grandit, mais cela ne signifie pas a priori que cela se produira ou que ce sera un coup si puissant qu’on peut l’appeler "crise"; ce n'est qu'une explication théorique et hypothétique d'éléments susceptibles de favoriser ce phénomène psychologique. Allons maintenant à ce que nous savons de la crise du moyen age grâce au test empirique. Dans quelle mesure y at-il?

Crise du moyen âge: réalité ou mythe?

Dans son excellent livre 50 grands mythes de la psychologie populaire, Scott O. Lilienfield, Steven Jay Lynn, John Ruscio et Barry Beyerstein offrent d’importantes quantités de données selon lesquelles la notion catastrophique selon laquelle la plupart des gens traverseront une crise d’âge moyen est exagérée, bien qu’elle ait un peu de vérité..

Par exemple, dans une enquête menée sur un échantillon de 1501 Chinois mariés âgés de 30 à 60 ans, le psychologue Daniel Shek n’a trouvé aucune preuve significative que, à l’âge moyen, la plupart des participants éprouvaient une insatisfaction croissante..

En ce qui concerne les personnes liées à la culture occidentale, la plus grande étude menée sur les personnes en phase de maturité (plus de 3000 entretiens), hommes et femmes âgés de 40 à 60 ans, a montré en général de satisfaction et de contrôle de sa vie supérieurs à ceux de la décennie précédente.

De plus, l'inquiétude et le malaise générés par l'idée de subir une crise d'âge moyen étaient plus fréquents que les cas dans lesquels ce phénomène était réellement vécu. D'autres enquêtes ont montré que seulement entre 10 et 26% des personnes de plus de 40 ans ils disent qu'ils ont traversé une crise d'âge moyen.

La maturité peut également être apprécié

Alors, pourquoi ce phénomène a-t-il été si exagéré? Il est possible que cela soit dû, en partie, à ce que l’on entend par crise de la quarantaine est très ambigu, il est donc facile d’utiliser ce concept quand il s’agit de ce qui nous fait souffrir.

Par exemple, un saut qualitatif dans les habitudes de consommation, comme le fait de commencer à voyager à 41 ans, peut être attribuée à la nécessité de revivre l'esprit aventureux de la jeunesse, mais cela peut aussi simplement être compris comme le résultat d'années d'économie au cours desquelles le luxe était hors de portée..

Il est également possible que les problèmes de communication avec les adolescents ou l’ennui engendré par un contexte de travail plus stable génère un malaise que nous associons de manière abstraite au vieillissement, bien que techniquement cela n’ait rien à voir avec ce processus..

Quoi qu’il en soit, tout semble indiquer que dans la plupart des cas, le pire de la crise de la quarantaine est son anticipation et les inquiétudes injustifiées qu’elle génère. La maturité C’est généralement un moment de la vie qui peut être apprécié autant ou plus que tout autre, et il ne faut pas créer de problèmes artificiels en attente d'une crise qui ne viendra probablement pas.

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Références bibliographiques:

• Brim, O. G. et Kessler, R. C. (2004). Comment sommes-nous en bonne santé? Une étude nationale sur le bien-être au milieu de la vie. Le réseau de la santé mentale et du développement de la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur. Études sur le développement réussi de la quarantaine (R. C. Kessler, Ed.). Chicago: Presses de l'Université de Chicago.

• Lilienfield, S. O., Lynn, S.J., Ruscio, J. et Beyerstein, B. (2011). 50 grands mythes de la psychologie populaire. Vilassar de Dalt: Bibliothèque Buridán.

• Shek, D. (1996). Crysis de mi-vie chez les hommes et les femmes chinois. Journal de psychologie, 130, pp. 109 - 119.