La théorie de l'évolution biologique

L’homme est un être curieux qui, tout au long de l’histoire, a tout questionné autour de lui et a élaboré les idées les plus diverses pour l’expliquer..

Il n’est pas surprenant que nos ancêtres se soient aussi interrogés sur les animaux et les plantes qu’ils ont vus: ont-ils toujours été comme cela ou ont-ils changé au fil du temps? Et s'il y avait des différences, Quels sont les mécanismes qui ont été utilisés pour effectuer ces modifications?

Ce sont les principales inconnues que l’on a essayé de résoudre à travers ce que nous connaissons aujourd’hui comme la théorie de l’évolution biologique, qui est à la base de la biologie et qui communique avec une bonne partie du domaine de la psychologie. l’origine de certaines tendances innées qui pourraient influencer notre comportement et notre façon de penser. Voyons en quoi cela consiste.

Evolution d'une théorie

Jusqu'au XIXe siècle, l'idée prédominante de l'origine de l'espèce était le créationnisme: selon cette doctrine, une entité toute-puissante avait créé chacun des êtres vivants existants, et ceux-ci n'avaient pas changé au fil du temps. Mais à cette période, les théories alternatives ont commencé à émerger.

Le plus remarquable est la proposition de Jean-Baptiste Lamarck; ce naturaliste français a proposé que toutes les espèces aient la volonté de changer et la capacité de transférer à leur progéniture ces changements acquis grâce à leurs actions, un mécanisme de transmission de caractères appelé héritage de caractères acquis .

Lamarck, en opposition aux créationnistes, défendait l'idée de l'évolution de l'espèce, mais admettait que celle-ci générait une forme spontanée et n'avait pas d'origine commune. Je n’irai pas plus longtemps, car vous avez un article très complet sur le lamarckisme dans ce même lien:

• Vous pouvez le voir ici: "La théorie de Lamarck et l'évolution de l'espèce"

Charles Darwin entre en scène

Un grand pas avait été fait pour admettre l'idée d'évolution biologique, mais la théorie de Lamarck comportait de nombreuses fissures. Ce n’est qu’en 1895 que le naturaliste britannique Charles Darwin a publié le livre The Origin of Species, dans lequel proposé une nouvelle théorie de l'évolution (qui serait connue sous le nom de darwinisme) et un mécanisme pour cela: la sélection naturelle. Aux côtés du naturaliste britannique Alfred Russel Wallace, Darwin a présenté de nouvelles idées en faveur de l'évolution.

Selon Darwin, toutes les espèces proviennent d'une origine commune, à partir de laquelle elles se sont diversifiées grâce à la sélection naturelle. Ce mécanisme évolutif peut être résumé en ce que les espèces mieux adaptées à l'environnement qui les entoure se reproduisent et ont une progéniture qui, à son tour, est plus susceptible de se reproduire avec succès, en laissant la place aux nouvelles générations. Le naturaliste anglais a également accepté l'idée de l'extinction, qui était le revers de la médaille: les espèces moins adaptées à l'environnement avaient tendance à se reproduire de moins en moins, disparaissant souvent.

Ainsi, apparurent pour la première fois sur la scène des populations d’êtres vivants présentant des caractéristiques différentes, et l’environnement exerça une pression qui rendit certains d’entre eux plus productifs que d’autres, faisant se répandre leurs caractéristiques et faisant disparaître d’autres. Ce qui caractérisait ce processus était son caractère naturel, insensible à l'influence d'une entité surnaturelle pour le diriger; Cela s'est fait automatiquement, de la même manière qu'une boule de neige grossit sous l'influence de la force de gravité appliquée sur le flanc d'une montagne..

Néo-darwinisme

Malgré la suppression de la divinité dans la création et l'explication d'un mécanisme de base par lequel les espèces changent et se diversifient avec le temps, Darwin ignorait le terme que nous connaissons maintenant comme variabilité génétique et ignorait l'existence de gènes. Autrement dit, il ne savait pas comment la variabilité des caractéristiques sur laquelle agissait la pression de la sélection naturelle était apparue. Par conséquent, il n'a jamais complètement rejeté l'idée d'héritage de caractères acquis proposée par Lamarck.

Contrairement à Darwin, Wallace n'a jamais accepté cette idée, et de cette dispute est apparue une nouvelle théorie de l'évolution appelée le néo-darwinisme, Sous l'impulsion du naturaliste George John Romanes, qui non seulement rejetait les idées lamarckiennes, mais croyait que le seul mécanisme évolutif était la sélection naturelle, ce que Darwin n'a jamais fait. Ce n’est que vers le début du XXe siècle que les lois de Mendel ont été acceptées, montrant que les mutations de l’ADN sont pré-adaptatives, c’est-à-dire qu’une mutation est subie et est ensuite testée si la personne à qui il a été attribué est mieux adapté au médium ou non, brisant la notion d'héritage des caractères acquis.

Sur cette base, les généticiens Fisher, Haldane et Wright ont donné une nouvelle tournure au darwinisme. Ils ont intégré la théorie de l'évolution des espèces par la sélection naturelle et le patrimoine génétique proposée par Gregor Mendel, le tout sur une base mathématique. Et c'est la naissance de la théorie actuellement acceptée par la communauté scientifique, connue sous le nom de théorie synthétique. Celui-ci propose que l'évolution soit un changement plus ou moins graduel et continu expliqué par la variabilité génétique et sélection naturelle.

L'impact social de la théorie de l'évolution

Le plus gros problème de Darwin était de fournir la figure de la main de Dieu dans sa théorie sur ce que pourrait être le mécanisme explicatif de la diversité biologique, impardonnable à une époque où religion et créationnisme étaient hégémoniques..

Cependant, L’héritage théorique de Charles Darwin était solide et, au fil des années, l’apparition de nouveaux fossiles donnait un bon appui empirique à sa théorie.... qui n'a pas apporté sa contribution à la science d'un point de vue religieux. Même de nos jours, les environnements étroitement liés à la tradition et à la religion nient la théorie de l'évolution ou la considèrent "simplement comme une théorie", ce qui implique que le créationnisme jouit des mêmes références scientifiques. Ce qui est une erreur.

L'évolution est un fait

Bien que nous parlions comme la théorie de l'évolution, c'est en fait un fait, et il y a des preuves pour ne pas douter de son existence. Ce qui est discuté est comment devrait être la théorie scientifique qui explique l'évolution de l'espèce pour laquelle il existe des preuves, ne remet pas en cause ce processus lui-même.

Vous trouverez ci-dessous plusieurs essais démontrant l'existence d'une évolution biologique..

1. Registre des fossiles

La paléontologie, la discipline qui étudie les fossiles, a montré que les phénomènes géologiques prennent beaucoup de temps, comme la fossilisation. De nombreux fossiles sont très différents des espèces actuelles, mais présentent néanmoins certaines similitudes. Cela semble étrange, mais avec un exemple, il sera plus facile de comprendre.

Le Glyptodon était un mammifère du Pléistocène qui ressemble beaucoup à un tatou actuel, mais dans une version géante.: c'est une trace de l'arbre d'évolution qui mène aux tatous actuels. Les mêmes fossiles sont aussi une preuve de l'extinction, car ils montrent qu'il y avait dans le passé des organismes qui ne sont plus parmi nous. L'exemple le plus emblématique sont les dinosaures.

2. Vestiges et dessins imparfaits

Certains êtres vivants ont des conceptions que nous pourrions dire imparfaites. Par exemple, les manchots et les autruches ont des ailes et des os creux, mais ne peuvent pas voler. La même chose vaut pour la baleine et le serpent, qui ont le bassin et le fémur, mais ne marchent pas. C'estLes organes sont connus comme des vestiges, des organes qui ont été utiles à un ancêtre mais qui n’ont plus aucune utilité..

C’est là une autre preuve de l’évolution qui révèle en outre que ce processus est opportuniste, puisqu’il tire parti de ce qu’il a sous la main pour organiser un nouvel organisme. Les espèces de la vie ne sont pas le résultat d'une conception intelligente et bien planifiée, mais sont basées sur une "négligence" fonctionnelle qui se perfectionne (ou non) au fil des générations..

3. Homologies et analogies

Quand on compare l'anatomie entre différents organismes, nous pouvons trouver des cas qui, encore une fois, sont la preuve de l'évolution. Certaines d'entre elles sont constituées d'homologies, dans lesquelles deux espèces ou plus présentent une structure similaire dans certaines parties de leur anatomie, mais elles doivent exercer des fonctions différentes, ce qui s'explique par le fait qu'elles proviennent du même ancêtre. Des exemples sont les extrémités des tétrapodes, car ils présentent tous une disposition structurelle similaire même si leurs extrémités ont des fonctions différentes (marcher, voler, nager, sauter, etc.)..

L'autre cas concerne les analogies, des organes d'espèces différentes qui n'ont pas la même anatomie mais partagent une fonction. Les ailes des oiseaux, celles des insectes et celles des mammifères volants en sont un bon exemple. Ils ont été développés de différentes manières pour atteindre la même fonction, celle de voler.

4. séquençage de l'ADN

Enfin, le code génétique, à quelques exceptions près, est universel, c’est-à-dire que tous les organismes utilisent le même. Sinon, la bactérie E. coli ne pourrait pas produire de l'insuline humaine en introduisant le gène (d'origine humaine) responsable de la génération de cette substance, comme nous le faisons aujourd'hui. De plus, les transgéniques sont une autre preuve que le matériel génétique de toutes les formes de vie a la même nature.. Ola preuve que toutes les espèces ont une origine commune et la preuve de l'évolution.

Mécanismes évolutifs

Bien que nous ayons parlé de la sélection naturelle en tant que mécanisme utilisant l’évolution pour progresser, ce n’est pas le seul qui soit connu. Ici nous verrons les différents types de sélection qui influencent l'évolution.

1. Sélection naturelle

Dans la théorie de l'évolution biologique née à Darwin, ce naturaliste est à l'origine de l'idée de sélection naturelle de ses observations sur le voyage du Beagle lors de son voyage à travers les îles Galapagos. En eux, il a remarqué que chaque île avait sa propre espèce de pinson, mais toutes avaient une similitude entre elles et celles du continent voisin, l'Amérique du Sud..

La conclusion à laquelle on est arrivé est que les pinsons des îles provenaient à l'origine du continent et que chaque île subissait un "rayonnement adaptatif", dans ce cas sous forme de nourriture, générant ainsi toute une gamme de variantes du même groupe. des ancêtres; pour lui, ces oiseaux ont des pics très différents, s’étant adaptés à l’écosystème de chaque île séparément.

Aujourd'hui, nous pouvons mieux clarifier le fonctionnement de la sélection naturelle. L'environnement n'est pas stable et évolue dans le temps. Les espèces subissent des mutations aléatoires dans leur génome, ce qui leur fait changer leurs caractéristiques. Ce changement peut favoriser leur survie ou, au contraire, leur difficulté de vie et les faire mourir sans progéniture.

2. Sélection artificielle

Ce n'est pas à proprement parler un mécanisme évolutif, mais une variété de sélection naturelle. On dit que c'est artificiel, puisque c'est l'être humain qui dirige l'évolution pour ses propres intérêts. Nous parlons d'une pratique qui existe dans l'agriculture et l'élevage depuis des millénaires: choisir et croiser des plantes et des animaux pour améliorer la productivité et la performance. Cela s'applique également aux animaux de compagnie, tels que les chiens, où d'autres caractéristiques ont été recherchées, telles que plus de force ou plus de beauté..

3. Dérive génétique

Avant de parler de ce mécanisme, vous devez connaître le concept d'allèle. Un allèle est constitué de toutes les formes mutationnelles d'un gène particulier. Pour donner un exemple, les différents gènes de la couleur des yeux chez l'homme. La dérive génétique est définie comme un changement aléatoire de la fréquence allélique d’une génération à l’autre, c’est-à-dire que l’environnement n’agit pas. Cet effet est mieux visible lorsque la population est petite, telle que la consanguinité, où la variabilité génétique diminue.

Ce mécanisme peut éliminer ou corriger des caractéristiques de manière aléatoire, sans que l'environnement ait à agir dans sa sélection. Et par conséquent, dans les petites populations, il est plus facile de perdre ou de gagner une qualité par hasard.

Controverse liée à l'évolution

Comme nous l'avons vu, la théorie de l'évolution la plus acceptée est actuellement la théorie de la synthèse (aussi appelée synthèse moderne), bien qu'il existe des alternatives qui s'y opposent car elle est considérée comme contenant certains défauts ou concepts non expliqués ou non inclus.

1. Neutralisme

Il n'y a pas si longtemps, on pensait qu'il n'y avait que des mutations nuisibles (sélection négative) et des mutations bénéfiques (sélection positive). Mais le biologiste japonais Motoo Kimura a déclaré qu’au niveau moléculaire, il existe de nombreuses mutations neutres, qui ne sont soumises à aucune sélection et dont la dynamique dépend du taux de mutation et de la dérive génétique qui les élimine, ce qui crée un équilibre.

De cette idée est née une idée opposée à celle proposée par la théorie synthétique, où Les mutations bénéfiques sont courantes. Cette idée est le neutralisme. Cette branche propose que les mutations neutres sont communes, et les bénéfiques sont la minorité.

2. Neolamarckismo

Le néolamarckisme est la partie de la communauté scientifique qui maintient toujours que la théorie de Lamarck et son héritage de caractères acquis ne peuvent pas être exclus. À partir de là, on tente de réconcilier cette idée avec la génétique, en affirmant que les mutations ne sont pas aléatoires, mais que c'est la conséquence de "l'effort" de l'espèce pour s'adapter à l'environnement. Cependant, sa base empirique ne peut être comparée à celle de la théorie synthétique.