Qu'est-ce qu'un conditionnement opérant ou instrumental?

Conditionnement opérant, aussi appelé conditionnement instrumental, c'est une méthode d'apprentissage qui est produite par l'association de renforts (récompenses) et de punitions avec un certain comportement ou modèle de comportement. A travers un conditionnement opérant, une association est faite entre un comportement et une conséquence de ce comportement.

Le conditionnement opérant a été décrit pour la première fois par le psychologue du comportement Burrhus Frédéric Skinner comme méthode d'apprentissage pour augmenter ou diminuer la probabilité qu'un comportement se reproduise à l'avenir.

Le conditionnement opérant est basé sur un principe simple: les actions suivies par le renforcement auront tendance à se répéter. Inversement, les actions qui entraînent des sanctions ou des conséquences indésirables faibliront et auront moins de chances de se reproduire à l'avenir..

Par exemple, Quand un rat de laboratoire appuie sur un bouton bleu, il reçoit une petite boule de nourriture en récompense, mais lorsque vous appuyez sur le bouton rouge, vous recevez un léger choc électrique. En conséquence, apprendre à appuyer sur le bouton bleu, mais éviter le bouton rouge.

Mais le conditionnement opérant n'est pas simplement quelque chose qui se produit dans des environnements expérimentaux lors de la formation d'animaux de laboratoire. Le conditionnement opérant joue également un rôle important dans l'apprentissage quotidien. Le renforcement et la punition ont lieu presque tous les jours dans des environnements naturels, ainsi que dans des environnements plus structurés.

Skinner et conditionnement opérant

Skinner a utilisé le terme «opérant» pour désigner "Un comportement actif qui opère dans l'environnement pour avoir des conséquences". En d'autres termes, La théorie de Skinner tente d'expliquer comment nous acquérons une bonne partie de la gamme de comportements que nous affichons chaque jour..

Skinner pensait qu'il n'était pas vraiment nécessaire d'examiner les pensées et les motivations internes pour expliquer le comportement. À sa place, Skinner a suggéré de ne considérer que les causes externes et observables du comportement humain.

La théorie de Skinner sur le conditionnement opérant est très influencée par le travail du psychologue Edward Thorndike. Thorndike a proposé ce qu'il a appelé la loi de l'effet. Selon ce principe, les actions suivies de résultats souhaitables ont plus de chances de se répéter, tandis que celles suivies de résultats indésirables sont moins susceptibles de se reproduire..

Types de comportement, selon Skinner

Skinner a distingué deux types de comportement: réponses instinctives et comportements opérants.

• Les comportements instinctifs sont ceux qui se produisent automatiquement et par réflexe, Comment retirer votre main d'un réchaud chaud ou secouer votre jambe lorsque le médecin touche votre genou. Vous n'avez pas à apprendre ces comportements, ils se produisent automatiquement et involontairement.
• Les comportements opérants sont ceux qui sont sous notre contrôle conscient. Certaines peuvent se produire spontanément et d'autres à dessein, mais ce sont les conséquences de ces actions qui déterminent si elles se produiront ou non à l'avenir. Nos actions sur l'environnement et leurs conséquences constituent une partie importante du processus d'apprentissage..

Bien que le conditionnement classique puisse expliquer le comportement des répondants, Skinner s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas expliquer tout ce que nous apprenions. Donc, Skinner a suggéré que le conditionnement opérant avait une importance dans l'explication de notre façon de procéder: les êtres humains, en règle générale, nous avons tendance à répéter les actions qui coûtent un succès acceptable.

Renforcement et punition

La promesse ou la possibilité de récompense entraîne une augmentation de la fréquence ou de l'intensité du comportement que nous "pensons" (parce que c'est arrivé dans le passé) qui nous mènera à l'obtenir. Cependant, le conditionnement opérant peut également être utilisé pour diminuer le comportement. L'élimination d'un résultat souhaité ou l'application d'une conséquence négative peut être utilisée pour réduire ou prévenir les comportements indésirables.

Dans ce sens, Skinner a identifié deux aspects clés du processus de conditionnement opérant: le renforcement et la punition. Le renforcement sert à augmenter le comportement, tandis que la punition sert à diminuer le comportement. De plus, nous avons constaté que le renforcement variable peut être bien meilleur que le renforcement constant, car le comportement acquis devient plus résistant à l'extinction..

En outre, il a identifié deux types de renforcement et deux types de punition différents.

• Le renforcement positif implique de présenter un résultat favorable, tandis que le renforcement négatif implique l'élimination d'un stimulus désagréable. Dans les deux cas, le renforcement augmente la fréquence ou l'intensité du comportement.
• La punition positive signifie l'application d'un événement désagréable après un comportement, tandis que la punition négative consiste à enlever quelque chose d'agréable après qu'un comportement se soit produit. Dans les deux cas de punition, le comportement diminue (tend à disparaître).

Le conditionnement opératoire à l'heure actuelle

Le behaviorisme a peut-être perdu une grande partie de sa notoriété durant la première partie du XXe siècle., le conditionnement opérant reste un outil important et fréquemment utilisé dans les processus de mise en forme du comportement. En fait, beaucoup de parents l'utilisent même s'ils ne sont pas conscients de la théorie qui la sous-tend.

Donc, le conditionnement opérant est un moyen de générer des associations -avec incidence sur le comportement- que nous pouvons facilement reconnaître dans notre vie quotidienne, à la fois dans l'éducation que nous recevons ou offrons à nos enfants ou dans la formation que nous utilisons avec nos animaux de compagnie, par exemple. Les actions de publicité et de marketing utilisent également un conditionnement opérant dans leurs stratégies de vente de produits et services aux consommateurs..

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