Qu'est-ce que le renforcement positif ou négatif en psychologie?

B. F. Skinner, l'un des principaux théoriciens de l'orientation comportementaliste, a défini le renforcement comme un type d'apprentissage basé sur l'association d'un comportement aux conséquences qui en découlent, qui augmente ou diminue la probabilité qu'il soit exécuté à nouveau. Quand ils sont négatifs, on parle de punition, et quand ils sont un renforcement positif.

Au sein de l'apprentissage par renforcement, nous distinguons deux types de conséquences: renforcement positif et négatif. Tandis que le renforcement positif se produit lorsque le comportement implique l'obtention d'un prix, le renforcement négatif consiste à éviter ou à retirer un stimulus aversif. Voyons les caractéristiques principales des deux procédures.

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Renforcement et conditionnement opérant

Les concepts "renforcement positif" et "renforcement négatif" sont encadrés dans le paradigme du conditionnement instrumental ou opérant. Contrairement au conditionnement classique ou pavlovien, dans lequel on apprend l’association entre un stimulus et une réponse, le sujet associe dans l’instrumental la réalisation d’un comportement à certaines conséquences.

Le conditionnement opérant est né du travail des comportementalistes Edward Thorndike, qui a étudié le processus par lequel les chats réussissaient à échapper aux "boîtes à problèmes", et de Burrhus F. Skinner, qui a décrit systématiquement les caractéristiques de cette procédure d'apprentissage et ce appliqué à divers domaines, notamment l'éducation.

Skinner a distingué trois types d'apprentissage instrumental: celle de la peine, qui consiste en l’apparition d’un stimulus aversif après l’exécution du comportement, celle de l’omission, dans laquelle la réponse est associée à l’absence de récompense, et celle du renforcement, dans laquelle le comportement est récompensé. Dans cette procédure, nous trouvons un renforcement positif et négatif.

Dans le cadre du conditionnement opérant, les conséquences du comportement peuvent être positives ou négatives pour le destinataire; cependant, cette différenciation n’est pas celle qui sépare le renforcement positif du négatif, mais plutôt quand le comportement a des conséquences appétitives on parle de renforcement, et de punition quand ils sont aversifs.

Lorsque nous parlons de renforcement ou de punition, les termes "positif" et "négatif" ne font pas référence à l’agréabilité de la conséquence, mais à la apparition ou disparition d'un stimulus donné: dans le renforcement positif, on apprend qu'une récompense sera obtenue si quelque chose est fait et dans la négative, un stimulus déplaisant sera évité ou éliminé..

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Quel est le renforcement positif?

Dans l'apprentissage par renforcement positif, la réalisation d'un comportement est associée à l'obtention d'une conséquence agréable. Cela ne doit pas nécessairement être un objet, pas même tangible; des aliments, des substances, un sourire, un message verbal ou l'apparition d'une émotion agréable sont susceptibles d'être compris comme des éléments de renforcement positifs dans de nombreux contextes.

Un père qui félicite sa jeune fille chaque fois qu’il utilise les toilettes renforce l’apprentissage par le renforcement positif; Il en va de même lorsqu'une entreprise verse des primes économiques à ses travailleurs les plus productifs, et même lorsque nous obtenons un sac de chips après avoir placé une pièce de monnaie dans un distributeur automatique..

La notion de "renforcement positif" fait référence à la sentence qui suit le comportement, tandis que le renforcement positif est la procédure par laquelle le sujet qui apprend fait l'association. Cependant, les termes "renforcement" et "renforcement" sont souvent utilisés de manière interchangeable, probablement parce qu'il n'y a pas une telle distinction en anglais..

D'un point de vue technique, on peut dire que dans le renforcement positif, il existe une contingence positive entre une réponse concrète et un stimulus appétitif. La prise de conscience de cette éventualité motive le sujet à exécuter le comportement afin d'obtenir la récompense (ou le renforcement).

Définir le renforcement négatif

Contrairement à ce qui se passe dans le positif, dans le renforcement négatif la réponse instrumentale entraîne la disparition d'un stimulus aversif, c’est-à-dire un objet ou une situation qui incite le sujet à s’échapper ou à ne pas entrer en contact avec cet objet..

En termes comportementaux, le renforcement de cette procédure est la disparition ou la non-apparition d'une stimulation aversive. Comme nous l'avons dit précédemment, le mot "négatif" désigne le fait que la récompense ne consiste pas à obtenir un stimulus, mais bien son absence..

Ce type d'apprentissage est divisé en deux procédures: formation à l'évasion et formation à l'évitement.. Dans le renforcement négatif de l'évitement le comportement empêche l'apparition du stimulus aversif; par exemple, lorsqu'une personne agoraphobe évite d'utiliser les transports en commun pour éviter l'angoisse censée être renforcée négativement.

En revanche, la fuite consiste en la disparition d'un stimulus aversif présent avant que le sujet n'exécute le comportement. Quelques exemples de renforcement d'échappement négatif sont qu'un réveil s'arrête au toucher d'un bouton, qu'une mère achète à son enfant ce qu'elle demande d'arrêter de pleurer ou que la consommation d'un analgésique soulage la douleur.