Mirmécofobie (phobie des fourmis) et traitement

Les fourmis sont très courantes et il est facile de trouver des insectes au quotidien, même en ville. Allez simplement dans un parc pour trouver une fourmilière ou une rangée de ces êtres collectant de la nourriture. Contrairement à ce qui se passe avec d'autres insectes tels que les cafards, généralement les fourmis ne sont pas vus avec un mécontentement excessif par la majorité de la population. En fait, beaucoup apparaissent même dans les fables et les histoires comme un exemple de ténacité, d’effort et d’organisation.

Cependant, pour beaucoup de gens, l’idée même de voir un de ces êtres suppose l’apparition d’une extrême panique et d’une grande anxiété, ainsi que la nécessité de fuir cet être et d’éviter les lieux où ils peuvent se trouver. C'est Qu'advient-il de ceux atteints de myrmécophobie?.

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Mirmécofobie: la phobie des fourmis

On entend par mirmécofobie la phobie des fourmis, c'est-à-dire, une variante du trouble d'anxiété. C'est l'une des phobies spécifiques liées à la présence d'un type d'animal, ce type de phobies étant relativement fréquent dans la population.

Comme une phobie qui suppose l'existence de une peur irrationnelle ou disproportionnée liée à l'apparition d'un stimulus ou d'une situation, dans ce cas les fourmis. Cette peur ou cette peur apparaît systématiquement chaque fois que l'organisme est exposé à la présence de fourmis, à un besoin urgent de fuir ou d'éviter d'être en leur présence ou de maintenir le contact avec elles. Ce besoin conduit généralement à l'évitement effectif des fourmis et des endroits où leur apparence est fréquente. Si la personne qui en souffre ne peut pas s'échapper, elle peut rester sous stimulation, mais ressentir un niveau d'anxiété et de gêne très élevé..

Pour ceux qui ont cette phobie, voir une rangée de fourmis ou même un seul d'entre eux est une épreuve. Il en va de même avec la vue d'une fourmilière, bien qu'il n'y ait pas de présence visible de ses habitants dans les environs. La panique sensorielle génère une forte sensation d’activation physiologique, caractérisée par la transpiration, les tremblements, la tachycardie, l’hyperventilation, les tensions musculaires et même des troubles gastro-intestinaux tels que nausées et vomissements. Une crise d'anxiété ou de panique peut survenir. En outre, il n’est pas rare que lorsqu’elles regardent une fourmi, elles puissent ressentir des picotements ou le sentiment de grimper sur leur corps..

Mirmecofobia peut amener la personne à éviter des endroits comme la campagne, les parcs ou les espaces verts. Cela peut entraîner une interruption ou une limitation de la vie du patient, en évitant, par exemple, de faire jouer les enfants dans le parc, de jouer à l'extérieur ou de visiter des zones rurales. Cependant, au niveau général, cela ne génère généralement pas d’affectation dans la plupart des zones vitales, car bien qu’il soit relativement facile de trouver des fourmis, elles ne sont ni présentes ni visibles dans la plupart des endroits que nous fréquentons..

Bien que ce ne soit pas une condition dangereuse en soi pour la santé, la vérité est que, dans certains cas, peut conduire à un comportement potentiellement dangereux. Il existe des cas documentés de personnes qui se sont immolées par le feu en raison de la panique lorsqu'elles ont remarqué qu'elles avaient des fourmis sur le corps..

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Causes: une phobie d'origine adaptative?

Les causes de la myrmécophobie et des autres phobies spécifiques ne sont pas parfaitement claires et dépendent largement de chaque cas. Il existe différentes hypothèses à cet égard, liant principalement les aspects biologiques et les événements et apprentissages vécus par le sujet..

Dans le cas des phobies liées aux animaux et en particulier aux insectes, l’une des hypothèses les plus viables et les plus envisageables est la suivante: la théorie de la préparation de Seligman. Cette théorie stipule que la peur ou la panique de certains animaux est le produit de l'évolution: tout au long de notre développement en tant qu'espèce, l'être humain a appris que la piqûre de nombreux insectes était dangereuse, survivant davantage des sujets ayant une tendance naturelle à les éviter. . De cette manière, la réaction de panique qui conduit à éviter l'animal en question (dans ce cas les fourmis) serait un produit de l'héritage transmis par nos ancêtres..

Apprendre de l'expérience de situations aversives liée aux fourmis est également une autre hypothèse, associant la figure de la fourmi à des éléments négatifs par le biais de conditionnement.

Traitement

Mirmecofobia est un trouble phobique qui peut être traité par thérapie. La méthode qui s’est révélée la plus efficace pour la combattre et la résoudre est, bien qu’elle puisse paraître cruelle, la thérapie par exposition.

Cette thérapie est basée sur l'exposition du patient au stimulus redouté, en l'occurrence les fourmis, sans adopter de comportement d'évitement. En règle générale, la thérapie d'exposition nécessite une approche progressive: avant l'exposition, le patient et le thérapeute établissent ensemble une hiérarchie de situations ou de stimuli générateurs d'anxiété, en les ordonnant en fonction du degré d'anxiété et de panique généré. Par exemple, ne générera pas le même niveau d'anxiété voir une fourmilière que les fourmis en mouvement, ou ce n'est pas la même chose de voir une fourmi qui nous laisse marcher par la main.

Il est recommandé de commencer par des stimuli d'intensité moyenne, bien que ce soit basé sur ce que le patient est capable de supporter. Le sujet devra rester dans la situation jusqu'à ce que l'anxiété générée ait largement disparu et que la nécessité d'éviter la situation n'apparaisse plus. Le même stimulus sera poursuivi jusqu'à ce qu'au moins deux expositions avec un niveau minimum d'anxiété se produisent, avant de passer au prochain stimulus dans la hiérarchie. Une évasion temporaire peut être autorisée si l'anxiété vous accable, tant que vous vous engagez à revenir.

En règle générale, la version de l'exposition la plus utilisée et la mieux évaluée est l'exposition en direct (c'est-à-dire avec des stimuli réels), mais la réalité virtuelle peut également être utilisée (en particulier dans le cas en question) afin que le thérapeute puisse contrôler plus efficacement mesurer la stimulation que le patient reçoit. L'exposition imaginaire peut également être utilisée dans les cas d'anxiété initiale très élevée, parfois comme préambule à l'exposition en direct..

Il peut également être utile d’utiliser des techniques de relaxation réduire l’anxiété ressentie par le patient, à la fois face au stimulus ou comme moyen de préparation à l’exposition. Bien sûr, cette technique doit être utilisée pour se détendre, étant donné qu’elle ne doit pas être utilisée comme évitement ou évasion mentale du stimulus redouté. Parfois, il peut être nécessaire d'appliquer une restructuration cognitive afin de lutter contre les croyances dysfonctionnelles pouvant être à l'origine du facteur de maintien de la panique (par exemple, croyance en l'incompétence ou en l'impossibilité de gérer sa peur).

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Références bibliographiques

• Association américaine de psychiatrie. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Cinquième édition. DSM-V. Masson, Barcelone.