La réserve cognitive protège notre cerveau

La réserve cognitive est la capacité de notre cerveau à faire face aux différentes agressions que peuvent subir. Pratiquer des activités qui exercent nos capacités cognitives - telles que celles impliquant la lecture ou le calcul - peut habituellement nous protéger du vieillissement et de la démence, augmenter notre plasticité cérébrale et établir de nouvelles connexions synaptiques lorsque d'autres se détériorent.

Au fil des années de recherche, il a été observé quela même lésion cérébrale n'a pas toujours le même impact. Par conséquent, nous nous demandons: quels facteurs influencent l'apparition de la démence et d'autres maladies neurologiques?

De nombreuses thérapies appliquées chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer sont basées sur le fait que le cerveau est en plastique et peut bénéficier d'une activité intellectuelle même à un âge très avancé ou lorsqu'il est endommagé.

L'étude des religieuses

L'une des références de la recherche sur les réserves cognitives est une expérience célèbre du neurologue David Snowdon de l'Université du Kentucky en 1986, qu'il a qualifiée "d'étude des nonnes".. L’expérience a consisté à étudier un groupe de religieuses d’un couvent et à observer l’évolution de leurs fonctions cognitives., comme la mémoire.

Ils ont collecté des données sur l'évolution de ces fonctions sur 17 ans. Lors des autopsies, une fois mortes, il a été constaté que le cerveau de l'un d'entre eux, qui n'a jamais présenté de symptômes de démence, avait les caractéristiques pathologiques d'un patient avancé d'Alzheimer, Comment était-ce possible?

À la suite des résultats de cette étude, d’autres recherches ont confirmé la thèse selon laquelle l’exercice d’activités intellectuellement exigeantes peut atténuer les effets des lésions cérébrales causées par la maladie d’Alzheimer et favoriser, à son tour, la plasticité cérébrale.

L'apprentissage est un outil qui peut renforcer notre cerveau et le rendre plus résistant à la démence.

Quels facteurs influencent la réserve cognitive?

Plusieurs facteurs sont liés à l’obtention d’une bonne réserve cognitive, les plus importants étant:

• Education et intérêt pour la culture.
• Effectuer un travail qui demande un effort intellectuel.
• Avoir un vaste réseau de relations sociales.
• Exercice physique modéré quotidien.
• Lire régulièrement.
• Pratiquer des activités intellectuelles complexes telles que jouer d'un instrument de musique.

Ce sont les facteurs principalement décrits dans la littérature scientifique, bien que d’autres facteurs tels que le régime alimentaire aient été pris en compte. En outre, apprendre de nouvelles choses, développer notre créativité, essayer d'exécuter la même tâche d'une nouvelle manière, faire des calculs de tête, sont des tâches qui peuvent être effectuées au jour le jour et qui peuvent augmenter la taille de notre réserve cognitive..

Pour l'être humain, il n'est jamais trop tard pour apprendre et bien que l'enfance soit le moment où notre cerveau est capable d'absorber plus d'informations, la vérité est que nous pouvons continuer à augmenter nos capacités. Pensez que le volume de notre réserve cognitive n'est pas constant et qu'une grande partie de la valeur de ses dimensions sera conditionnée à un âge précoce, continuer à le façonner au fil des ans.

Effet de la réserve cognitive

Tous ces facteurs pourraient favoriser, selon des experts du domaine tels que Stern, l'efficacité des réseaux de neurones et la compensation via des réseaux de neurones alternatifs. De cette façon, nous nous protégeons contre les altérations subies dans les fonctions cérébrales qui sont le plus souvent blessées dans des accidents..

En plus de nous protéger de diverses maladies telles que la maladie d'Alzheimer, de ralentir sa progression ou même de retarder son apparition, l'apprentissage est également bénéfique pour la récupération après une lésion cérébrale traumatique causée par un accident.

Malgré le risque de souffrir de démence chez les personnes âgées, la science a ouvert la porte à une solution préventive possible, qui peut nous rendre moins vulnérables aux maladies qui apparaissent plus fréquemment que nous vieillissons.

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