Pourquoi et comment nous ressentons la douleur

La douleur est une perception et, comme toute perception, elle est enracinée dans la sensation et, sur le plan biologique, dans la stimulation du neurones récepteurs. En outre, à l'instar d'autres formes de perception, la douleur est parfois ressentie lorsqu'il n'existe pas de base biologique correspondante..

Dans le même temps, la douleur physique et émotionnelle soulève de nombreuses questions dans la population en général. Si tu veux savoir pourquoi et comment nous ressentons la douleur, dans cet article de Psychology-online, nous vous expliquerons.

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1. Quels sont les nocicepteurs
2. La soupe inflammatoire
3. Pourquoi nous ressentons de la douleur
4. Quelle est la douleur fantôme?
5. Analgésiques naturels contre la douleur

Quels sont les nocicepteurs

Dans la peau et d'autres tissus du corps, il existe des neurones sensoriels spéciaux appelés nocicepteurs. Ces neurones traduisent certains stimuli en potentiels d'action qui sont ensuite transmis à des zones plus centrales du système nerveux, telles que le cerveau. Il existe quatre classes de nocicepteurs:

• Les nocicepteurs thermiques sont sensibles aux températures élevées ou basses.
• Nocicepteurs mécaniques Ils répondent à une forte pression sur la peau provoquée par des coupures et des coups. Ces récepteurs répondent rapidement et provoquent souvent des réflexes protecteurs.
• Les nocicepteurs polymodaux peut être excité par une forte pression, par la chaleur ou par le froid, ainsi que par une stimulation chimique.
• Les nocicepteurs silencieux ils restent silencieux (d'où leur nom) mais deviennent plus sensibles à la stimulation lorsqu'il y a une inflammation autour d'eux.

La soupe inflammatoire

Lorsque le tissu subit des dommages importants, plusieurs produits chimiques sont libérés dans la zone entourant les nocicepteurs. Cela produit ce que l'on appelle "une soupe inflammatoire", un mélange d'acide qui stimule et sensibilise les nocicepteurs dans un état appelé hyperalgésie (du grec "grande douleur")..

• Prostaglandines sont libérés par les cellules endommagées.
• Le potassium est libéré par les cellules endommagées.
• Sérotonine est libéré par les plaquettes sanguines.
• Bradykinine est libéré par le plasma sanguin.
• L'histamine est libéré par les mastocytes.

En plus de tout cela, les nocicepteurs libèrent eux-mêmes "substance P", ce qui provoque la libération d'histamine par les mastocytes, ce qui stimule à son tour les nocicepteurs.

Démangeaisons au lieu de douleurs

L'histamine est intéressante car, lors de la stimulation des nocicepteurs, elle est ressentie comme une démangeaison plutôt qu'une douleur. On ne sait pas pourquoi. Nous utilisons des antihistaminiques, bien sûr, "pour éliminer les démangeaisons".

Il y a des tissus qui contiennent des nocicepteurs qui ne portent pas la douleur. Dans les poumons, par exemple, il y a "récepteurs de la douleur" qui cause la toux, mais ne nous fait pas sentir la douleur.

Une des substances chimiques associées à la douleur qui provient de l'extérieur de notre peau est capsaïcine. Ceci est la substance qui rend les piments chili si épicés, par exemple.

Pourquoi nous ressentons de la douleur

Les nerfs qui transmettent des messages des nocicepteurs à travers la moelle épinière suivent des voies différentes. La plupart vont au thalamus, où ils sont répartis dans plusieurs centres supérieurs. Certains vont également à la formation réticulaire (qui régit, entre autres, l'état de vigilance) et à l'amygdale (une partie du système limbique impliqué dans l'émotion).

• La douleur référée, Tout comme la douleur que les gens ressentent parfois dans les bras et les épaules lors d’une crise cardiaque, elle est due à la façon dont les nerfs se rejoignent dans la moelle épinière. Le cerveau perd parfois de vue d'où vient la douleur.
• La théorie de la porte Il est basé sur l’idée de confusion des signaux neuronaux. Il semble qu'une stimulation non douloureuse puisse, dans certains cas, interférer avec l'expérience de la douleur. C'est l'explication qui sous-tend des phénomènes tels que les avantages de frotter une zone douloureuse, l'utilisation de compresses froides ou chaudes, l'acupuncture ou l'acupression et la stimulation électrique transcutanée..
• Il y a des gens qui ont eu des dommages quelque part dans ces voies, souvent après un coup, et que ressentir des picotements ou une sensation de brûlure cela empire lorsque vous touchez la zone. D'autres personnes ont des dommages cérébraux plus importants qui les font ressentir une douleur comme une autre, mais éliminent les connexions aux centres émotionnels. Ils ont mal mais ils ne souffrent pas.

Quelle est la douleur fantôme?

La douleur fantôme (la douleur que les personnes amputées ressentent parfois dans le même membre qu’elles ont perdu) est due au fait que, lorsque les nocicepteurs sont endommagés ou absents, les neurones de la moelle épinière qui transmettent des messages de douleur parfois ils deviennent hyperactifs. C’est pourquoi le cerveau reçoit des messages de douleur là où aucun tissu n’a été laissé..

Dans le cerveau et la moelle épinière, il existe certains produits chimiques appelés opiacés, ou plus spécifiquement enképhaline, endorphine et dynorphine. Comme son nom l'indique, ces opiacés sont les équivalents de l'opium et de ses dérivés, la morphine et l'héroïne. Quand ils sont libérés au niveau des synapses, les niveaux de douleur transmise diminuent, tout comme l’héroïne.

Analgésiques naturels contre la douleur

Il y a vraiment une variété de choses qui diminuent l'expérience de la douleur: marijuana, lait maternel (pour les nouveau-nés, bien sûr), grossesse, exercice, douleur et commotion cérébrale, agressivité et diabète. Une expérience réduite de douleur s'appelle, logiquement, hypoalgésie.

Et il y a des gens qui sont nés avec un déficience génétique ressentir de la douleur. C'est très rare et à priori, cela peut sembler une bénédiction. Mais le pourcentage de décès prématurés est très élevé chez ces personnes, généralement parce que les blessures auxquelles les gens normaux seraient attentifs (petites blessures, comme une entorse) sont ignorées et développent des problèmes graves plus tard. Il y a eu des personnes atteintes d'appendicite qui sont décédées simplement parce qu'elles ne réalisaient pas.

A quoi sert la douleur?

Bien entendu, c’est la raison pour laquelle la douleur a évolué telle quelle: elle nous invite à nous asseoir, à nous reposer, à soigner une blessure, à éviter les choses qui causent de la douleur, entre autres choses. D'autre part, la douleur n'est pas toujours utile. Le patient atteint de cancer connaît sa maladie et en prend soin. La douleur souvent insupportable est totalement inutile et nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous en débarrasser..