Thomas Malthus biographie de ce chercheur en économie politique

Thomas Malthus (1766-1834) était un démographe et économiste anglais, reconnu par une théorie qui porte son nom: le malthusianisme. Cela suggère globalement que la croissance de la population entraîne inévitablement une diminution de l’approvisionnement en nourriture, elle propose donc un contrôle de la reproduction et de la naissance..

Ensuite nous verrons une biographie de Thomas Malthus, ainsi que certaines de ses principales contributions à la pensée économique et démographique.

• Article connexe: "La théorie de l'évolution biologique"

Thomas Malthus: biographie d'un grand économiste

Thomas Malthus est né le 13 février 1766 au sud de Londres. Il était le sixième de sept frères, tous fils de Henrietta et Daniel Malthus. C’était une famille importante d’intellectuels, qui même ils étaient des amis proches de philosophes tels que David Hume et Jean-Jacques Rousseau. Au fil du temps, Malthus a noué des liens étroits avec un autre grand économiste du moment, David Ricardo.

Depuis son plus jeune âge, Thomas Malthus a eu accès à la Jesus School à Cambridge. Il y suivit des cours de déclamation, de latin et de grec, bien que son sujet d’étude principal soit les mathématiques. En 1791, Malthus avait obtenu son diplôme de spécialiste dans ces domaines. Il fut donc nommé membre de la même école deux ans plus tard. En 1979 il a été ordonné et est devenu un pasteur anglican.

Des années plus tard, en 1804, il a formé une famille avec Harriet Eckersall, avec qui il a eu trois enfants, et dont l’éducation est fortement influencée par les idées libérales sur l’éducation de Rousseau..

Comme d’autres membres de sa famille, Thomas Malthus avait une fente palatine qui gênait son élocution, ainsi qu’une fente labiale. Pour cette raison, il avait refusé de faire un portrait personnel, ce qui était typique à l'époque. C'était jusqu'en 1833, après avoir subi une intervention chirurgicale, quand il a décidé de l'exécuter.

Thomas Robert Malthus il est décédé le 29 décembre 1834 à Rookery, bien que et ses restes sont à Bath Abbey en Angleterre.

• Peut-être êtes-vous intéressé: "Foucault et la tragédie des communes"

Activité académique et adhésions

Malthus a été professeur d'histoire et d'économie politique au Haileybury College, dans le Hertfordshire. En fait, c’était la première fois que le terme "économie politique" était utilisé dans le contexte universitaire de la Grande-Bretagne, faisant référence à un sujet.

En 1819, Malthus fut élu membre de la Royal Society et en 1821. rejoint le club d'économie politique. David Ricardo et James Mill faisaient également partie de la même société et, presque 18 ans plus tard, en 1833, Malthus était élu membre de l'Académie française des sciences morales et politiques, ainsi que membre de l'Académie royale de Berlin. Enfin, en 1834, Malthus fut l’un des fondateurs de la Statistical Society of London

Malthusianisme

En 1798, Malthus publia la première édition du texte "Essai sur les principes de population et leur incidence sur l'avenir du développement de la société". Depuis qu'il l'a publié, ce travail a eu un impact important. Malthus a affirmé que le développement social était voué à l'échec en raison de l'accélération de la croissance démographique. Croissance démographique augmenterait de plus en plus rapidement si un contrôle strict n'était pas exercé.

Ainsi, le problème posé par Malthus est que cette croissance démographique ne s'est pas produite parallèlement à l'augmentation des moyens de subsistance..

Alors que l’augmentation de la population avait un "rythme géométrique", les moyens de subsistance ont augmenté dans une progression uniquement "arithmétique". La population aurait tendance à croître toujours au-delà des limites de subsistance, qui finirait par entraîner la pauvreté, les guerres, la maladie et la mort. Pour Malthus, l’un des remèdes serait, par exemple, la maîtrise de soi et la contraception.

Quelques critiques

Son travail est reconnu comme une vision pessimiste, car présenté la pauvreté comme l'un des phénomènes inévitables pour l'espèce humaine. De même, son travail a été critiqué pour avoir débuté dans un langage abstrait et analytique. En fait, il a été prétendu ne pas avoir procédé à une analyse statistique rigoureuse, alors que cette méthode de recherche était en pleine croissance en Europe et en Grande-Bretagne..

Pour certains critiques, bien que Malthus ait utilisé des preuves empiriques pour élaborer sa théorie, celle-ci avait tendance à être moins concise dans ces tests et plus forte dans le développement théorique lui-même..

De toute façon, le malthusianisme a été rapidement intégré aux principales théories économiques et représentait une rupture majeure avec un optimisme économique excessif, tout en offrant une justification à la théorie des salaires fondée sur des frais de subsistance minimaux et en discréditant des formes de charité plus traditionnelles.

Œuvres en vedette

Certaines des œuvres les plus représentatives de Thomas Malthus sont Essai sur le principe de population, de 1933; Enquête sur la cause du prix actuellement élevé des provisions, de 1800; et Principes d'économie politique en deux volumes de 2008. Ce sont aussi des œuvres reconnues comme Définitions en économie politique, de 1827 et Importation de maïs étranger de 1996.

Références bibliographiques:

• Thomas Robert Malthus (2014). Encyclopédie du Nouveau Monde. Récupéré le 1 octobre 2018. Disponible à http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Thomas_Robert_Malthus..
• Thomas Robert Malthus (2018). Encyclopédie Britannica. Récupéré le 1 octobre 2018. Disponible à https://www.britannica.com/biography/Thomas-Malthus.