La théorie de l'esprit le point de départ de l'empathie

La théorie de l'esprit ou ToM (par son acronyme en anglais) se réfère à la capacité de représenter notre propre esprit et celui des autres. Ce qui nous permet d’interpréter et de prédire les comportements à travers les états mentaux que nous attribuons. Ces états mentaux peuvent être des sentiments, des pensées, des croyances, des désirs, etc. Pour comprendre cela, prenons un exemple simple.

Imaginez que vous jetiez un coup d'œil par la fenêtre et que vous voyiez votre voisin sortir par le portail, puis il palpait ses poches; puis, il se retourne et rentre chez lui. Probablement, vous n’avez eu aucun problème à comprendre son comportement et vous en avez déduit qu’il avait oublié quelque chose. C'est parce que vous avez réussi à entrer dans son esprit et à interpréter son comportement. C’est cette capacité qui, en psychologie, est abordée sous l’égide de la théorie de l’esprit.

La théorie de l'esprit en tant que système conceptuel

Le ToM vient du courant du constructivisme, dans lequel l'être humain est vu comme un scientifique qui crée des théories intuitives d'une réalité basée sur des concepts. Pour cette raison même, ToM part de la base que toutes les notions et idées sur l'esprit forment un grand système conceptuel. Nous disons que quelque chose est un système conceptuel lorsque, au moment de le définir, au lieu d’avoir une définition explicite, nous avons un réseau de concepts interdépendants qui le définissent..

La compréhension de ce système conceptuel repose sur deux aspects fondamentaux:

• Son caractère interprétatif: nous parlons des concepts que nous utilisons pour représenter l'état mental. Ce serait le contenu qui nous donnerait les ressources pour construire la réalité mentale.
• Son caractère inférentiel: ici entreraient toutes les relations logiques entre les concepts. Ces relations nous permettent d’expliquer et de prévoir les comportements futurs par le biais de relations de cause à effet..

Ensuite, nous pouvons définir la théorie de l’esprit comme un système cognitif qui, par un soutien conceptuel et des mécanismes d’inférence, remplit la fonction de gestion, d’interprétation et de prévision du comportement.. De cette définition, on peut déduire que l’esprit est le médiateur entre la perception et l’action: si nous parvenons à représenter l’esprit d’un individu, nous pouvons en déduire le comportement..

L'esprit médiateur du comportement

Mais voici la question: comment l'esprit peut-il jouer un rôle médiateur entre la perception et l'action et que nous pouvons en déduire?? Comprendre cela est important pour comprendre comment nous sommes capables de, simplement en intuitant les pensées d'une personne, en anticipant son comportement. Le psychologue Rivière et ses collègues ont développé une théorie causale de ToM qui cherchait à expliquer cette.

Selon cette théorie, tout commence parce que, par la perception, nous générons des croyances sur la réalité. Ces croyances, associées à nos dispositions éducatives et biologiques, généreraient des désirs; désire que son tour modifierait nos convictions pour favoriser la conformité. Et cette interaction entre croyances et désirs conduirait à une série de comportements afin de satisfaire les souhaits.

Ce modèle a un déficit: il est trop simpliste d’expliquer la réalité de la production de comportement. Mais nous ne devons pas le voir du point de vue scientifique, car nous cherchons le raisonnement que fait le cerveau, pas la réalité: il semble que ce soit la théorie que notre cerveau utilise pour interpréter et anticiper notre propre comportement et celui des autres. Cela risque de manquer de précision et d’échouer à un moment donné, mais c’est un raccourci rapide qui frappe beaucoup.

Développement de la théorie de l'esprit

Le ToM ne serait pas une capacité avec laquelle nous compterions dès notre naissance, mais plutôt une façon de travailler avec laquelle la plupart d’entre nous seraient nés au pouvoir.; c'est-à-dire avec une sorte de pré-installation. Cette pré-installation, en termes informatiques, pour devenir une installation aurait besoin de stimulation à certaines périodes sensibles de notre développement.

L'âge d'apparition de la théorie de l'esprit - dans laquelle l'installation est achevée - est estimé entre 4 et 5 ans, au moment où les enfants commencent à résoudre les tests de la "fausse croyance". Cette capacité n'apparaît pas jusqu'à ces âges car l'enfant doit se développer avant une série de concepts.

Pour que l'enfant puisse utiliser le ToM, il doit développer deux aspects:

• Une idée intégrée de vœux-croyances: L'enfant doit comprendre que les gens gouvernent leur comportement par leurs propres désirs et croyances. En vous référant à cela, vous devez apprendre que les croyances peuvent ne pas être vraies et les souhaits peuvent ne pas être remplies.
• Qu'il existe une situation subjective devant une réalité objective: l'enfant doit comprendre que le comportement est régi par l'évaluation subjective de la réalité. Vous pouvez donc penser à l'existence de fausses croyances et à leur raison.

De plus, une fois que la théorie de l'esprit est développée, cela ne signifie pas qu'il s'agit d'un processus passif de l'être humain. Cette capacité influence le développement d’autres compétences, dont certaines sont très nécessaires aux personnes; parmi eux, l'empathie. Quand l'enfant commence à comprendre les croyances et les désirs des autres, c'est quand il commence à se mettre correctement dans la peau des autres: aspect essentiel pour un bon développement de l'empathie.

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