Définition de la mémoire épisodique et parties du cerveau associées

Souvent, lorsque nous parlons de ce dont nous nous souvenons ou ne nous en souvenons pas, nous ne parlons pas de connaissances générales sur le monde, mais de nous-mêmes et de nos expériences. Dans ce cas, nous sommes les principaux experts et nous ne pouvons pas parler d’avoir plus ou moins de culture pour en savoir plus ou moins sur notre vie, car nous décidons quelles parties sont pertinentes et lesquelles ne le sont pas..

Ce type de mémoire basé sur les mémoires de nos vies est une mémoire épisodique, et notre cerveau possède un système de cellules nerveuses spécialisées dans son fonctionnement qui produit des phénomènes curieux. Ensuite, nous verrons quelles sont les caractéristiques de cette capacité mentale.

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Quelle est la mémoire épisodique?

Celle connue sous le nom de mémoire épisodique est le type de mémoire responsable du traitement et du stockage des informations autobiographiques de chacun d’eux et, plus précisément, cette facette de leurs propres expériences qui peut être exprimée en mots ou en images. En d’autres termes, c’est l’ensemble des processus psychologiques supérieurs qui créent des souvenirs narratifs de sa propre vie, de ce que l’on a vécu.

Les souvenirs d'enfance sont l'exemple typique de la mémoire déclarative, puisqu'ils sont composés de petites histoires, d'anecdotes que l'on a vécues à la première personne et sont liés à des informations sur contextes que l'on a traversé.

Ainsi, la mémoire épisodique est composée de données relatives à un lieu et à un moment situés dans notre passé, que ces mémoires soient plus précises ou plus floues..

D'autre part, et contrairement à ce qui a été défendu pendant des décennies contre les courants psychologiques liés à la psychanalyse, ces souvenirs sont presque toujours conscients (et donc limités), bien que parfois, si l’empreinte laissée par eux soit très faible, ils peuvent disparaître pendant un moment pour réapparaître ensuite timidement, bien qu’ils ne retournent jamais en détail ou par une phase cathartique; le cas de faux souvenirs inculqués par une autre personne est différent, car ils ne correspondent pas à quelque chose qui s'est réellement passé.

Le distinguer de la mémoire émotionnelle

Gardez à l’esprit que la mémoire épisodique recoupe beaucoup un autre type de mémoire qui, bien que travaillant avec le premier, est régie par différentes logiques: la mémoire émotionnelle..

Cet ensemble de processus mentaux est responsable de laisser une trace émotionnelle liée aux expériences passées, c'est quelque chose qui ne peut pas être exprimé avec des mots.

Par exemple, lorsque nous sentons quelque chose qui nous rappelle notre jeunesse dans une petite ville, cette information dépasse les mots et de ce qui peut être raconté et transmis aux autres; après tout, il est composé d'émotions subjectives. Nous pouvons expliquer des histoires sur les choses que nous vivons dans cet endroit, mais nous ne pouvons pas répandre des émotions de manière aussi directe, seulement une approximation.

En bref, la mémoire émotionnelle ne fait pas partie de la catégorie appelée "mémoire déclarative", composée de sémantique et de mémoire épisodique, et n'est donc pas composée de concepts..

Parties du cerveau impliquées

Les deux structures cérébrales les plus importantes pour le fonctionnement de la mémoire épisodique sont probablement l'hippocampe et le cortex cérébral, en particulier celui des lobes temporaux..

Les hippocampes (comme il en existe un dans chaque hémisphère du cerveau) sont des structures situées sur la face interne des lobes temporaux et sont supposés agir comme un "répertoire" d'informations. C'est que encoder des mémoires appartenant à la mémoire déclarative, et ensuite laisser ceux-ci migrer vers d'autres régions du cerveau, répartis sur presque tout le cortex cérébral, où ils sont "stockés" (le rôle du cortex préfrontal est particulièrement important).

En comparaison, par exemple, la mémoire émotionnelle dépend beaucoup plus d'une autre paire de structures appelées amygdales, et pas tellement de l'hippocampe. De cette façon, les personnes dont l'hippocampe est endommagé se souviennent très peu de leur vie et, cependant, préserver les réponses émotionnelles à certains stimuli liés à leur passé: une maison, une chanson, etc..

Des troubles qui l'endommagent

Les mémoires de mémoire épisodique étant réparties dans une grande partie du cerveau, il existe de nombreuses pathologies et types d'accidents susceptibles de lui nuire. Pour pratiquer, ce sont les démences qui font le plus grossir cette capacité mentale (avec d'autres types de mémoire). Le cas de la maladie d'Alzheimer est connu précisément parce que les souvenirs autobiographiques sont perdus à mesure que la pathologie progresse.

Les autres maladies susceptibles de l'endommager sont les tumeurs cérébrales, l'ischémie cérébrale, certaines formes d'encéphalite et un grand nombre de troubles neurologiques graves, tels que le syndrome de Korsakoff ou des encéphalopathies spongiformes qui continuent de percer les tissus du système nerveux..