Stimulus caractéristiques et utilisations conditionnées en psychologie

L'être humain et le reste des animaux sont des êtres actifs, qui interagissent avec un média dont ils dépendent pour leur survie. Mais pourquoi faisons-nous ce que nous faisons? Comment explique-t-on, par exemple, quand un chien entend une cloche se mettre à saliver ou pourquoi courons-nous chercher refuge quand nous entendons une sonnette d'alarme??

Ce qui et comment nous agissons comme nous agissons est un sujet qui a toujours été d’un grand intérêt scientifique et qui, de la psychologie, a étudié et étudié différents courants théoriques. L'un d'entre eux, le behaviorisme, considère que cela est dû à un processus de conditionnement. Et dans ce processus, la cloche ou l'alarme serait remplissant le rôle de stimulus conditionné. C’est sur ce concept, celui de stimulus conditionné, dont nous allons parler tout au long de cet article.

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Qu'est-ce qu'un stimulus conditionné?

Il reçoit le nom de stimulus conditionné tout cet élément qui, étant initialement neutre et ne provoquant chez la personne ou l'animal aucune réaction en soi, acquiert la propriété de générer une réponse à l'association avec un autre stimulus qui génère une réaction.

À l'aide de l'exemple utilisé dans l'introduction, nous réagissons avec crainte au son d'une alarme, non pas parce que l'alarme génère une réaction en elle-même, mais parce que nous savons que le son est lié à l'existence d'un danger ou d'une douleur (l'entrée d'un intrus, attaque ou tir ennemi, par exemple). Dans le cas du chien et de la cloche (partie des expériences de Pavlov ayant donné lieu à l'étude du conditionnement classique), le chien va commencer à saliver au son de la cloche, car il est associé à un apport de nourriture (le son de la cloche étant un stimulus conditionné).

Cette relation est produite par la capacité d'association entre les stimuli, que le conditionnement plus classique considère spécifiquement spécifique au stimulus lui-même (même si, de nos jours, nous savons par d'autres courants que d'autres aspects tels que la volonté, la motivation ou l'influence de la cognition).

Il est nécessaire qu'il y ait un minimum de contingence (c’est-à-dire que l’apparence de l’un prédit l’apparition de l’autre ou qu’ils se présentent dans une large mesure simultanément ou de manière continue) entre les stimuli conditionnés et ceux qui leur ont permis de devenir une telle chose, les stimuli inconditionnés. Il est également nécessaire que la réponse générée par ce dernier soit forte, et bien qu’il ne soit pas essentiel qu’il existe une relation entre les deux..

Pratiquement tous les types de stimulus neutres peuvent être conditionnés tant qu'ils sont perceptibles. La perception peut provenir de n’importe quel canal ou sens, pouvant être quelque chose de visuel (lumières, image, etc.), de sons (timbres, voix, mots concrets, etc.), de perceptions tactiles (texture, température, pression), de goûts ou d’odeurs. . Même dans certains cas, les stimuli qui génèrent une réponse peuvent être conditionnés s'ils sont associés à des stimuli qui génèrent une réponse plus pertinente pour le sujet..

En outre, comme nous l'avons vu, le conditionnement apparaît chez un grand nombre d'êtres vivants. On peut le voir chez l'homme, mais aussi chez le chien, le singe, le chat, la souris ou le pigeon parmi beaucoup d'autres.

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La naissance d'un stimulus conditionné

Ainsi, pour qu'il y ait un stimulus conditionné, il doit y avoir quelque chose qui le conditionne: le stimulus inconditionné qui génère à lui seul une réponse. Et la relation qui s'établit entre eux est ce qu'on appelle le conditionnement. La naissance d'un stimulus conditionné se produit dans ce qu'on appelle la phase d'acquisition (dans lequel il acquiert les propriétés qui le font passer de l'état neutre au conditionnement).

Du point de vue du conditionnement classique, un stimulus est conditionné par un autre en raison de la création d'un lien entre l'apparition du stimulus initialement neutre et l'inconditionné, ce qui en soi génère une réponse appétissante ou aversive (appelée réponse non conditionnée)..

Petit à petit et selon ils sont présentés ensemble ou dans un court intervalle, le sujet fait des associations, faisant en sorte que le stimulus initialement neutre acquière des caractéristiques appétitives ou aversives et passe de ne pas générer de réponse à générer le même qui génère le stimulus qui a provoqué une réponse. Ainsi, il finira par générer une réponse conditionnée et le stimulus neutre sera considéré comme un stimulus conditionné. A partir de maintenant, l'apparition du stimulus conditionné générera la même réaction que le stimulus non conditionné.

Avec possibilité d'extinction

Le fait qu'un stimulus soit conditionné et génère une réponse conditionnée peut survenir quotidiennement ou être provoqué volontairement, mais la vérité est que cette association aura tendance à s'éteindre si le sujet observe que l'apparence commune d'un stimulus non conditionné et conditionné cesse de se produire. Ainsi, le stimulus conditionné se produira avec le temps pour redevenir neutre et ne pas générer de réponses.

Ce processus d'extinction peut être plus ou moins prolongé en fonction de divers facteurs.

Parmi ceux-ci, nous trouvons la force de l'association entre stimuli ou le nombre de fois où elle a été répétée, ou si nous avons appris que le stimulus inconditionnel apparaît toujours dans toutes les situations dans lesquelles le conditionneur apparaît ou pendant une grande partie du temps (bien que cela puisse paraître contre-intuitif, l'association met plus de temps à s'éteindre si nous sommes habitués à ce que les deux stimuli n'apparaissent pas toujours ensemble).

Bien sûr, parfois il est possible que des guérisons spontanées apparaissent de l'association.

Relation avec des problèmes psychologiques

De nombreux problèmes de comportement sont liés au conditionnement, notamment au fait qu'un stimulus est devenu un stimulus conditionné et génère une réponse conditionnée..

En général la présence de toute peur ou même une phobie peuvent être liés (bien que de nombreux facteurs entrent en jeu et pas seulement ceux-ci) à ce type d'association, si un stimulus a été associé à une douleur ou à une souffrance.

Donc, si un chien nous mord une fois, il est possible que nous associons n'importe quel chien à la douleur, ce qui nous fera craindre de nouvelles expositions et les éviter (le chien étant le stimulus conditionné). Et non seulement la peur des phobies, mais aussi celle des troubles de stress post-traumatiques (par exemple, chez les personnes qui ont subi un viol, il peut y avoir une peur des relations sexuelles ou de personnes présentant des caractéristiques similaires à celles de l'agresseur).

Il peut également arriver à l’inverse que nous associons quelque chose au plaisir ou à l’évitement du mécontentement et de l’excitation ou à un appétit excessif pour ce stimulus conditionné. Par exemple, le conditionnement a été utilisé pour expliquer certaines paraphilies, des troubles du contrôle des pulsions, des troubles de l'alimentation ou des dépendances..