Peut-il y avoir de l'amour entre les espèces? Une enquête soutient le oui

Les personnes qui s’occupent d’animaux et celles qui ont adopté un style de vie végétarien sont susceptibles d’être critiquées pour avoir projeté des sentiments humains à l’égard des animaux qui ne peuvent en faire l’expérience de la même façon que nous. Ces critiques, qui peuvent être partiellement vraies (à la fin, en tant que primates bipèdes et massivement sociaux, nous faisons l'expérience de la réalité d'une manière très particulière) n'arrêtent pas de pécher de celles qui critiquent: affirmer des vérités universelles basées sur la foi.

La vérité est qu’aucun d’entre nous ne peut entrer dans la tête d’un autre être vivant, encore moins si cet être vivant se trouve à sept branches de notre position dans l’arbre de l’évolution. Le amour entre espèces c'est un phénomène d'étude complexe, d'autant plus que le comportement attendu d'un animal impliqué émotionnellement chez un être humain est très similaire au comportement que l'on pourrait également attendre d'un être vivant qui a appris à manipuler son fournisseur de soins pour obtenir de meilleurs traitements..

Cependant, la science nous fournit des outils connaître de manière indirecte les phénomènes cognitifs et émotionnels qui se produisent dans d’autres organismes. Une étude, en particulier, donne des raisons d'optimisme à tous ceux qui croient que l'amour entre les espèces existe.

Parler d'amour entre les espèces, c'est parler de réductionnisme

Comme il peut étudiez-vous scientifiquement l'amour? Pour ce faire, il n’ya pas d’autre solution que de recourir à une dose raisonnable de réductionnisme. Les sensations et les humeurs des animaux non humains sont si différentes des nôtres que, pour les étudier, nous devons nous concentrer sur les aspects essentiels qui les rendent similaires à nous. Dans ce cas, tirer le réductionnisme signifie se concentrer sur un aspect concret et objectif associé aux états d’esprit liés à l’amour ou à l’affection de notre espèce et de beaucoup d’autres. Normalement, cela se fait par le biais de recherches axées sur l'étude des flux hormonaux..

L'amour entre les espèces est un concept tellement large qu'il faut le réduire à des termes opérationnels très spécifiques si l'on veut l'explorer. À ce stade, il importe avant tout de mesurer les niveaux d’ocytocine.

Le lien affectif chien - humain

L'ocytocine est une hormone associée à la création de liens affectifs relations de confiance et comportement maternel. Il est présent dans une grande variété d'êtres vivants et, par conséquent, les niveaux d'ocytocine sont un indicateur approprié pour estimer quantitativement les humeurs liées à l'amour..

Avec une analyse basée sur les niveaux de cette substance, vous pouvez indirectement savoir ce que les animaux rencontrent lorsqu’ils interagissent avec leurs soignants humains, et vice versa, grâce à l’utilisation d’un même mètre pour les deux espèces.

Sur la base de cette prémisse, une équipe de chercheurs japonais a entrepris d’étudier les états émotionnels qui sont déclenchés dans le corps des chiens domestiques lorsqu’ils interagissent avec leurs soignants. Pour ce faire, ils ont permis aux chiens et aux humains d’interagir deux à deux pour, juste après, prélever des échantillons d’urine des chiens et de leurs compagnons de jeu..

Les résultats qui ont été publiés dans le magazine Science, Bien qu'ils ne cessent de ne reposer que sur la mesure d'une substance chimique, ils nous parlent d'animaux qui créent de puissants liens émotionnels avec l'homo sapiens. Quand les chiens regardent les humains dans les yeux, les deux espèces commencent à générer plus d'oxytocine. Ce fait est plus facile à expliquer par l'hypothèse de "l'amour entre les espèces" que par celle des animaux qui tirent parti de leurs maîtres, car l'expérience ne comporte aucune matériel de récompense pour les chiens.

Chiots et boucles émotionnelles

L’ocytocine, comme toutes les hormones, génère une dynamique de boucle, puisqu'il s'agit à la fois d'une méthode d'envoi d'instructions du cerveau en tant que substance informant le cerveau de ce qui se passe dans le corps. Dans le cas des chiens et de leurs maîtres se regarder dans les yeux, Les chercheurs ont également documenté l'existence d'une boucle: le fait que le couple d'animaux passe plus de temps à regarder l'autre (causé par des taux d'ocytocine plus élevés que la normale) entraîne la génération d'une plus grande quantité d'oxytocine par ce dernier. le temps signifie une tendance à se regarder plus longtemps, etc..

L'existence de cette boucle hormonale, typique des relations complexes établies entre humains, n'est pas aussi bien documentée dans les relations entre notre espèce et les autres, notamment parce que peu d'animaux dont les habitudes facilitent une interaction paisible et durable avec des organismes. avec ceux qui partagent peu d'évolution. Cependant, cette recherche soutient l'idée selon laquelle le processus de rétroaction hormonale peut être trouvé bien au-delà de notre propre famille évolutive..

Un cas particulier

Bien sûr, bien que ce qui est documenté dans le papier de ces chercheurs peuvent être interprétés comme un exemple d’amour entre espèces (ou d’états affectifs associés à l’amour), cela ne signifie pas que toutes les paires d’espèces risquent également d’être impliquées émotionnellement de la même manière. Après tout, les chiens sont un cas particulier pour avoir appris àvivre très bien avec sapiens. Comme dans presque toutes les matières, la science avance au rythme de la fourmi et peu de résultats peuvent être généralisés à un grand nombre de cas..

Cette recherche soutient également l’idée que le chemin évolutif des chiens domestiques aurait pu les préparer particulièrement bien à nous comprendre. Les scientifiques ont répété l'expérience en remplaçant les chiens par les loups et, étudiant le comportement et les niveaux hormonaux de ces carnivores, ils s'aperçurent qu'ils ne supportaient plus autant les yeux du personnel soignant et que leur taux d'oxytocine n'augmentait pas de manière comparable à ceux de leurs parents domestiques..

Il convient de noter que le chien et le loup font partie de la même espèce. La différence entre eux pourrait donc être due à un processus de adaptation récente cela s'est passé chez les chiens et non chez leurs frères sauvages. Les chiens auraient pu développer un intérêt particulier pour le visage humain et certains paniers, mais les loups n'en auraient pas eu besoin. Ou peut-être, qui sait, la clé de ces résultats différents est que les humains ne ressemblent pas à des chiens aux autres.