La pauvreté affecte le développement du cerveau des enfants

Grandir dans une famille pauvre affecte négativement le développement cognitif des enfants. Une étude publiée dans JAMA pédiatrie, comparant l'imagerie par résonance magnétique d'enfants nés de familles dont le pouvoir d'achat est faible ou élevé, de plus faibles volumes de matière grise (environ 10%) ont été retrouvés dans le cerveau des enfants nés dans des ménages plus pauvres.

Conséquences négatives de la pauvreté

La crise européenne a frappé durement en Espagne, où 12,8 millions de personnes (soit 27,3% de la population) sont menacées de pauvreté ou d’exclusion. Depuis le début de la crise, en 2008, 1 320 216 personnes sont tombées dans cette situation de vulnérabilité.

De nombreuses études ont porté sur la relation entre la pauvreté et les comportements d'alcoolisme, de toxicomanie, de prostitution, de délinquance, etc. Les personnes en situation de pauvreté connaissent de nombreux comportements destructeurs dus à une souffrance émotionnelle intense et à la conscience d'avoir été oubliés ou méprisés par le système..

Mais cette étude, publiée dans JAMA pédiatrie, confirme les recherches antérieures qui ont montré que les enfants qui vivent dans la pauvreté voient leur capacité cognitive affectée: ils réussissent moins bien à l’école, obtiennent des scores moins élevés aux tests d’intelligence et n’atteignent pas un niveau d’éducation aussi élevé que leurs pairs plus riches.

La pauvreté affecte physiquement le cerveau

Bien que la situation de pauvreté ait des effets sociaux dévastateurs, cette étude semble indiquer que cela aurait un effet physique sur le cerveau, parce que la pauvreté est associée à moins de matière grise (10% de moins) dans le cerveau d'un enfant né dans une famille avec moins de ressources économiques.

La recherche a été menée par Elizabeth Sowell, Hôpital pour enfants de Los Angeles, et Kimberly Noble, Université de Columbia. L'étude a révélé que le cerveau d'un enfant d'une famille qui reçoit moins de 25 000 dollars par an contient 6% moins de matière grise que l'enfant dont la famille dépense 150 000 dollars par an..

Les enfants qui vivent dans des familles où leur niveau de revenu est inférieur au seuil de pauvreté fédéral ont jusqu'à 10% moins de matière grise. Le seuil de pauvreté fédéral de 2015 aux États-Unis est de 24 250 $ pour une famille de quatre personnes..

Cette étude confirme la nécessité de prendre des mesures contre la pauvreté

Les chercheurs ont analysé l'imagerie par résonance magnétique et les données démographiques de 389 enfants américains âgés de 4 à 22 ans et ont évalué la quantité de matière grise dans tout le cerveau, en plus du lobe frontal, du lobe temporal et de l'hippocampe. Les données ont été recueillies entre novembre 2001 et août 2007..

Les conclusions de cette étude, ajoutées à la littérature existante sur les conséquences négatives de la pauvreté, contribuent à preuves scientifiques de la nécessité de prendre des mesures concernant la situation de pauvreté dans laquelle de nombreuses personnes vivent, car cette situation affecte négativement le développement du cerveau et confirme la nécessité d'interventions précoces pour réduire le risque auquel sont exposés les enfants nés de familles pauvres.

Références bibliographiques

• Seth D. Pollak, PhD et al. Les dommages les plus insidieux de la pauvreté: le développement du cerveau. JAMA Pediatrics, juillet 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1475
• Joan L. Luby, MD. Les dommages les plus insidieux de la pauvreté: le cerveau en développement. JAMA Pediatrics, juillet 2015 DOI: 10.1001 / jamapediatrics.2015.1682