Epilepsie focale ou partielle causes, symptômes et traitement

Nous appelons "épilepsie" un ensemble de troubles du système nerveux qui se caractérisent par la prédisposition à subir des épisodes d'activité électrique cérébrale anormale provoquant des convulsions et d'autres symptômes. Parfois, d'autres altérations du cerveau associées à l'épilepsie apparaissent également, telles qu'un retard du développement cognitif..

Dans cet article, nous allons décrire les causes, les symptômes et le traitement de l'épilepsie focale ou partielle, le sous-type le plus fréquent de cette maladie, qui est défini par la modification de l'activité électrique dans des régions limitées du cerveau.

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Quelle est l'épilepsie focale?

Les différents types d'épilepsie se différencient par différentes dimensions cliniques. L'un des plus pertinents est le degré de généralisation du dysfonctionnement électrochimique d'un point de vue cérébral; en ce sens, la divergence fondamentale est celle qui se produit entre épilepsie focale ou partielle et épilepsie généralisée.

On parle d'épilepsie partielle lorsqu'il y a une nette prédominance des crises partielles. Cela signifie que les épisodes de dysfonctionnement de l'activité cérébrale, qui sont à l'origine des convulsions, commencent dans une région spécifique du cerveau, bien qu'ils puissent ensuite se propager dans cet organe. Quand ce phénomène se produit on parle de "généralisation secondaire".

En revanche, Les crises d'épilepsie généralisées ou "grand mal" affectent tout le cerveau, ou une grande partie, à partir du moment où ils commencent. L'épilepsie de type généralisé est davantage associée que l'épilepsie focale à l'apparition de l'aura épileptique, un ensemble de prodromes comprenant des altérations de la perception sensorielle ou une confusion psychologique..

Dans la littérature, nous pouvons également trouver des références à l'implication de l'un des hémisphères, ou des deux, lors de la distinction entre l'épilepsie focale et l'épilepsie généralisée. La perte de conscience et l’aura épileptique sont plus caractéristiques des crises généralisées, bien qu’elles puissent également se produire lors de crises partielles, en particulier si elles touchent une vaste région du cerveau..

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Symptômes de crises partielles

Parfois, les crises d'épilepsie focales affectent le niveau de vigilance, de conscience et de mémoire, et peuvent également influer sur le comportement observable. Dans ces cas on parle de crise focale ou partielle complexe, alors que s'il n'y a pas d'altérations dans la mémoire et que la conscience est maintenue, elles sont considérées comme de simples crises focales.

Une autre différence importante est que l’aura épileptique est plus fréquente dans les crises complexes que dans les crises simples.. Les symptômes et les signes de l'épilepsie focale Ils peuvent également varier considérablement en fonction des régions du cerveau touchées..

Les phénomènes associés aux crises partielles sont plus courants:

• Apparition soudaine d'émotions intenses
• Sensation de nausée
• Sensation de mouvement ou de chute au sol, perception déformée de l'espace
• Altérations sensorielles et hallucinations olfactives, auditives, tactiles, gustatives et visuelles
• Phénomènes dissociatifs: dépersonnalisation et déréalisation
• Contractions musculaires anormales
• Automatismes comportementaux, par exemple marcher ou mâcher
• Mouvements latéraux des yeux, dilatation pupillaire
• Augmentation de la fréquence cardiaque
• Transpiration
• Douleur et malaise abdominaux
• Difficulté ou incapacité de parler

En outre les symptômes dépendent des lobes cérébraux touchés. Si la crise survient dans le lobe frontal, des mouvements étranges et des difficultés à parler peuvent apparaître. si dans le temporel, la peur, les automatismes et le déjà vu; si dans le pariétal, sensations tactiles et distorsions de la perception; et si elles se produisent dans l'occipital, dysfonctionnements et sensations oculaires.

Comme nous l'avons dit précédemment, certaines crises partielles s'étendent au reste du cerveau après avoir débuté dans une région spécifique du cerveau; c'est ce dernier aspect qui leur donne la considération de focale. La taille de la zone cérébrale affectée par l’altération électrique influence le degré de signification des symptômes..

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Causes de ce type d'épilepsie

L'épilepsie partielle est le type le plus fréquent de cette maladie. Il est particulièrement fréquent chez les personnes âgées (environ 65 ans et plus) et la présence de troubles cérébro-vasculaires ou de tumeurs cérébrales est un facteur de risque très important..

Il est courant que l'épilepsie focale, en particulier lorsqu'elle commence à l'âge adulte, résulte de divers facteurs qui endommagent le cerveau. Parmi ceux-ci AVC ischémique, lésions cérébrales traumatiques, tumeurs et infections cérébrales. Dans d'autres cas, la cause de l'épilepsie focale est inconnue..

Chez les enfants, il est plus fréquent que la cause ne découle pas de facteurs tels que ceux-ci, mais qu’elle soit de nature primaire; dans ces cas, on parle d '"épilepsie idiopathique". Il convient de mentionner l’existence d’une épilepsie focale bénigne chez l’enfant, caractérisée par la présence de crises convulsives, par leur relative luminosité et par leur disparition pendant l’adolescence..

Traitement de cette altération

En règle générale, l'épilepsie, tant focale que généralisée, est prise en charge par des traitements pharmacologiques. Les médicaments antiépileptiques les plus courants sont la gabapentine, la lamotrigine, le topiramate, le valproate et l’oxcarbazépine. Il peut également être très utile d’adopter un régime cétogène (faible en glucides et riche en protéines).

Dans certains cas graves d'épilepsie focale, il peut être souhaitable de procéder à une intervention chirurgicale pour prévenir les risques majeurs ou réduire les perturbations dans la vie. Ce type de chirurgie consiste en enlever la partie du cerveau associée à l'épilepsie de sorte que les épisodes de dérégulation de l'activité électrique du cerveau disparaissent.

Cependant, la variabilité des traitements est élevée; Lorsque sa manifestation est particulièrement bénigne, les troubles du spectre de l'épilepsie peuvent ne pas avoir de conséquences importantes ou nécessiter un quelconque traitement..