Alzheimer causes, symptômes, traitement et prévention

Le cancer, le VIH / sida et la démence sont parmi les troubles les plus inquiétants de la population occidentale, avec certains des troubles les plus fréquents qui ne disposent toujours pas d'une solution ou d'un traitement efficace..

Au sein du groupe des démences, le plus connu est la démence produite par la maladie d'Alzheimer.

Alzheimer: définition générale

La maladie d'Alzheimer est l'une des maladies neurodégénératives les plus fréquentes et connues. C’est un trouble chronique et actuellement irréversible de causes inconnues qui actes produisant une détérioration progressive des facultés mentales du malade. Initialement, il agit uniquement au niveau du cortex, mais à mesure que la détérioration progresse, il finit également par toucher le niveau sous-cortical. Apparition insidieuse, les premières lésions apparaissent dans le lobe temporal pour s’étendre ensuite à d’autres lobes, tels que les lobes pariétaux et frontaux..

À l'heure actuelle, son diagnostic n'est considéré comme totalement définitif qu'après le décès du patient et l'analyse de ses tissus (avant le décès, son diagnostic est seulement probable), bien que, à mesure que les techniques de neuroimagerie progressent, un diagnostic plus précis devienne possible.. L'évolution de la maladie d'Alzheimer entraîne une détérioration cognitive homogène et continue, ayant une durée moyenne de huit à dix ans.

Symptômes typiques

• Pour approfondir les symptômes: "Les 11 premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer (et son explication)"

L'un des symptômes les plus caractéristiques et connus est la perte de mémoire, qui survient généralement de manière progressive.. En premier lieu, la mémoire récente est perdue, de sorte que, selon la maladie, son cours continue à être oublié, oubliant des aspects et des éléments de plus en plus éloignés dans le temps. Cela diminue également la capacité d’attention, la capacité de juger et la capacité d’apprendre de nouvelles choses..

Comme la plupart des démences corticales, la maladie d'Alzheimer se caractérise par une perte progressive de fonctions qui surviennent en particulier dans trois régions, formant ce qu'on a appelé le syndrome afaso-apraxo-agnósico. Dit autrement, au cours de sa détérioration, le patient perd la capacité de parler (il est très typique de la présence d'une anomie ou de la difficulté à se souvenir du nom des choses), d'exécuter des actions séquencées ou même de reconnaître les stimuli venant de l'extérieur, culminant dans un état de silence et d'immobilité. La présence de chutes, d'altérations du sommeil et de l'alimentation, d'altérations émotionnelles et de la personnalité et la perte d'odeur sont également fréquents chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Au fil du temps, le sujet a tendance à devenir désorienté et perdu, à adopter des comportements insouciants et insolites, à oublier la valeur des choses et finit même par être incapable de reconnaître leurs proches. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le sujet perd progressivement son autonomie en fonction du temps de prise en charge et de la gestion des agents externes..

Statistiquement, l'âge moyen auquel la maladie d'Alzheimer commence à apparaître est d'environ 65 ans, sa prévalence augmentant avec l'âge. Il est considéré comme début précoce ou présenile s'il commence avant 65 ans et sénile ou tardif s'il survient après cet âge. Plus l'âge est jeune, plus le pronostic est mauvais, plus les symptômes progressent rapidement.

Processus de détérioration: phases de la maladie

Comme nous l'avons dit, la maladie d'Alzheimer provoque une détérioration progressive des fonctions mentales du patient. Cette progressivité peut être observée au cours des trois phases au cours desquelles le processus de dégénérescence a été différencié..

En plus de ces phases, il faut tenir compte du fait qu'il peut y avoir une période de temps avant le début de la maladie dans laquelle l'individu souffre d'une déficience cognitive légère (généralement de type amnésique).

Première phase: début des problèmes

Dans les premiers instants de la maladie, le patient commence à éprouver de légers déficits de mémoire. Il a du mal à se rappeler ce qu'il vient de faire ou de manger, ainsi qu'à conserver de nouvelles informations (en d'autres termes, il souffre d'amnésie antérograde). Un autre symptôme typique est l'anomie ou la difficulté à se rappeler les noms des choses malgré le fait de savoir en quoi elles consistent..

Le jugement et la capacité à résoudre des problèmes sont également compromis, céder moins au travail et aux activités quotidiennes. Initialement, le patient est conscient de l'apparition de limitations, avec des symptômes dépressifs et anxieux fréquents tels que l'apathie, l'irritabilité et le retrait social. Cette première phase de la maladie d'Alzheimer peut durer jusqu'à quatre ans.

Deuxième phase: perte progressive de capacités

La deuxième phase de la maladie d'Alzheimer se caractérise par l'apparition du syndrome aphaso-apraxo-agnosique, à côté de l'apparition de l'amnésie rétrograde. Autrement dit, le sujet commence à avoir des problèmes de compréhension et de langage qui vont au-delà de l’anomie, ainsi qu’à de graves difficultés pour exécuter des activités séquentielles et reconnaître des objets, des personnes et des stimuli, ainsi qu’à des problèmes de mémoire d’événements passés ( jusqu'à présent, les pertes de mémoire concernent principalement des événements qui venaient de se produire et qui n'ont pas été conservés).

Le patient a besoin de supervision et n'est pas en mesure de mener des activités instrumentales, mais peut effectuer des activités de base telles que s'habiller ou manger seul. Il y a généralement une désorientation temporelle, il n’est pas étrange de manquer.

Troisième phase: la phase avancée de la maladie d'Alzheimer

Au cours de la troisième et dernière phase de la maladie, la détérioration de l'individu est particulièrement intense et évidente. La perte de mémoire épisodique peut remonter à l’enfance. Il y a aussi une perte de mémoire sémantique. Le sujet cesse de reconnaître ses proches et ses proches et est même incapable de se reconnaître dans une image ou un miroir.

Ils ont généralement une aphasie extrêmement sévère pouvant aboutir à un silence total, ainsi qu’à une incoordination et à des changements de démarche. Il y a une perte d'autonomie totale ou presque totale, qui dépend de la survie des soignants externes et de l'incapacité de le faire par eux-mêmes et des compétences de base de la vie quotidienne, car ils dépendent totalement des soignants externes. Des épisodes d’agitation et de modification de la personnalité apparaissent fréquemment.

Ils peuvent aussi apparaître comme une hyperphagie et / ou une hypersexualité, un manque de peur des stimulations aversives et des épisodes de colère.

Caractéristiques neuropsychologiques

La démence provoquée par la maladie d’Alzheimer entraîne une série d’effets sur le cerveau qui finissent par provoquer les symptômes.

Dans ce sens souligne la réduction progressive du niveau d'acétylcholine dans le cerveau, l'un des principaux neurotransmetteurs cérébraux impliqués dans la communication neuronale et qui influence des aspects tels que la mémoire et l'apprentissage. Cette diminution des niveaux d'acétylcholine provoque une dégradation progressive des structures cérébrales..

Dans la maladie d'Alzheimer, la dégradation des structures commence dans les lobes temporaux et pariétaux, pour suivre le cours de la maladie en progressant progressivement vers le front et progressivement vers le reste du cerveau. Avec le temps, la densité et la masse neuronale sont réduites, ce qui dilate les ventricules pour occuper l'espace laissé par la perte neuronale..

Un autre aspect très intéressant est la présence dans le cytoplasme neuronal d'emmêlements neurofibrillaires et de plaques bêta-amyloïdes, qui entravent les processus synaptiques et provoquent un affaiblissement des synapses..

Causes inconnues

L’enquête sur ce type de démence a tenté d’expliquer comment et pourquoi la maladie d’Alzheimer se déclare.. Cependant, il n'y a toujours aucune preuve de la raison pour laquelle il apparaît.

Sur le plan génétique, on soupçonne la participation de mutations dans le gène APP, la protéine précurseur de l'amyloïde, ainsi que le gène ApoE, lié à la production de protéines régulant le cholestérol..

La diminution du taux d'acétylcholine cérébrale provoque la dégradation des différentes structures, les traitements pharmacologiques étant basés sur la lutte contre cette réduction. Une atrophie corticale d'apparition temporopariétale qui finit par se généraliser au fil du temps au reste du système nerveux apparaît.

Facteurs de risque

Les causes de la maladie d'Alzheimer sont encore inconnues aujourd'hui. Cependant, un grand nombre de facteurs de risque doivent être pris en compte lors de l'exécution de tâches de prévention..

L’un des facteurs à prendre en compte est l’âge. Comme la plupart des démences, celle provoquée par la maladie d'Alzheimer a tendance à apparaître après 65 ans, bien qu'il existe des cas d'apparition encore plus précoce.

Le niveau d'éducation ou, mieux dit, l'activité mentale de l'individu intervient également. Et c'est cela pour un plus grand exercice mental une plus grande résistance et la force des connexions neuronales. Cependant, cet effet, bien que positif parce qu'il retarde l'évolution de la maladie, peut rendre difficile l'identification du problème et de son traitement..

Un autre est l'histoire de la famille. Bien que la maladie d'Alzheimer ne soit généralement pas transmise génétiquement (à l'exception de certaines variantes), il est vrai que près de la moitié des personnes atteintes de ce problème ont un membre de la famille atteint de ce trouble..

Enfin, les antécédents vitaux du patient doivent également être pris en compte: il semble que la consommation de tabac et les régimes riches en graisses puissent favoriser leur apparence. De même, une vie sédentaire avec des niveaux de stress élevés augmente la probabilité d'occurrence. La présence de certaines maladies métaboliques telles que le diabète ou l’hypertension est un élément facilitant de la maladie d’Alzheimer..

Traitements

À ce jour, la maladie d'Alzheimer reste incurable, selon le traitement utilisé pour prévenir et retarder la détérioration cognitive..

Traitement pharmacologique

Au niveau pharmacologique, différents inhibiteurs de l’acétylcholinestérase ont tendance à être utilisés, une enzyme qui dégrade l'acétylcholine cérébrale. De cette manière, l’acétylcholine est retrouvée plus longtemps dans le cerveau, prolongeant ainsi son fonctionnement optimal..

Plus précisément, le donépézil est utilisé comme traitement dans toutes les phases de la maladie d'Alzheimer, tandis que la rivastigmine et la galantamine sont habituellement prescrites aux stades initiaux. Il a été démontré que ces médicaments pouvaient retarder la progression de la maladie d’environ six mois..

Traitement psychologique

Sur le plan psychologique, l’ergothérapie et la stimulation cognitive sont généralement utilisées comme stratégies principales pour ralentir le rythme de la détérioration. De même, la psychoéducation est fondamentale dans les premiers stades de la maladie, quand le patient est toujours conscient de la perte de facultés..

Il n'est pas rare que des individus chez qui une démence est indiquée subissent des épisodes dépressifs ou anxieux. De cette manière, le clinicien doit évaluer l’effet sur le sujet de la notification du problème..

Nous devons également travailler avec le milieu familial, le conseiller face au processus de détérioration que le patient va suivre, sa perte d'autonomie et indiquer des stratégies valables pour faire face à la situation..

Prévention

Considérant que les causes de la maladie d'Alzheimer sont encore inconnues et que leur traitement repose sur un ralentissement ou une réduction des symptômes, il est nécessaire de prendre en compte les facteurs liés au désordre pour pouvoir effectuer des tâches de prévention.

Comme nous l'avons dit, la vie sédentaire est un facteur de risque pour développer cette maladie. L’exercice physique s’est révélé être un excellent mécanisme de prévention, car il contribue à renforcer le corps et l’esprit, et est utile dans de nombreux troubles.

Considérant qu’un autre des facteurs de risque comprend un taux de cholestérol élevé, le diabète et l’hypertension, le contrôle des aliments devient un élément préventif d’une grande importance.. Il est très utile d'avoir une alimentation riche et variée avec peu de graisses saturées..

Un autre aspect à traiter est le niveau d'activité mentale. L'exercice du cerveau implique le renforcement de la capacité d'apprentissage et des connexions neuronales. Par conséquent, lire ou apprendre de nouvelles choses (pas nécessairement des connaissances techniques théoriques) peut aider à réduire les symptômes ou à les empêcher de paraître..

Enfin, l'un des éléments fondamentaux de la prévention est la détection précoce des symptômes. Étant donné que la perte de mémoire est fréquente avec l’âge sans implication de démence, il n’est pas rare que les premiers signes de la maladie d’Alzheimer soient ignorés. Si les troubles de la mémoire sont très fréquents et s’accompagnent d’autres modifications du comportement et / ou d’autres facultés, il serait souhaitable de se rendre dans un centre médical où l’état du patient pourrait être évalué. Nous devons également prêter attention aux cas de déficience cognitive légère, qui peut parfois évoluer pour devenir différentes démences (y compris celle dérivée de la maladie d'Alzheimer)..

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