Le paracétamol réduit les émotions négatives et positives, selon une étude

Le paracétamol (acétaminophène) est un médicament largement utilisé pour ses propriétés contre la douleur et la fièvre. Comme avec d'autres médicaments, leur utilisation peut avoir des effets secondaires indésirables. Jusqu'à présent, on savait, par exemple, que le fait de prendre de fortes doses avait un effet négatif sur le foie.

Des recherches récentes menées par l'Université de l'Ohio semblent indiquer que le principe actif du paracétamol, que l'on retrouve également dans d'autres médicaments, réduit la capacité de ressentir des émotions positives et négatives..

Le paracétamol n'affecte pas que la douleur

L'étude de la relation entre le paracétamol et les émotions n'est pas nouvelle. Des recherches antérieures ont montré que les sujets traités par l'acétaminophène pendant trois semaines ressentaient moins de douleur émotionnelle que ceux traités par un placebo. Mais la nouvelle étude, publiée dans Science psychologique, semble montrer que ce médicament affecte également les émotions positives, pas seulement les négatives.

L'étude et ses résultats

La recherche, dirigée par Geoffrey R. O. Durso, Andrew Luttrell et M. Baldwin, a été menée à l'Université de l'Ohio. Deux groupes de 41 sujets chacun ont été formés. Le premier groupe a reçu une dose de 1000 mg d’acétaminophène et le second groupe a reçu un placebo (un médicament supposé). Une heure plus tard (le temps nécessaire pour que le paracétamol prenne effet), on leur a montré une série d’images pour susciter des émotions négatives ou positives. Ces images avaient été sélectionnées pour provoquer de fortes réactions émotionnelles. Les sujets devaient évaluer de +5 (plus positifs) à -5 (plus négatifs) leur perception positive ou négative de l'image. Après avoir examiné les images et les avoir évaluées pour la première fois, la séquence d'images a été présentée à nouveau pour une deuxième évaluation..

Les résultats ont révélé que le groupe qui avait consommé du paracétamol a ressenti des réactions émotionnelles moins intenses aux images, c’est-à-dire que les images négatives ont été évaluées comme moins négatives et que les images positives ont été évaluées comme moins positives.

Pour exclure que la perception d'autres qualités de l'image (telles que l'intensité de la couleur, etc.) n'ait pas affecté l'évaluation émotionnelle, une deuxième étude a été réalisée. Les résultats ont montré que le paracétamol n’altère pas la perception visuelle de l’image.

Il convient de mentionner que la différence entre les scores des deux groupes n’était pas très volumineuse. La moyenne des scores du groupe placebo était de 6,76, tandis que ceux du groupe ayant pris de l'acétaminophène était de 5,85..

Autres études sur la douleur et les émotions

Nous avons déjà commenté dans l'article intitulé "Le membre fantôme: la thérapie par boîte miroir" que les études de Ronald Melzack, chercheur et professeur de psychologie à l'Université McGill au Canada, ont donné lieu à la Théorie du Neuromatrix. Cette théorie attribue la diffusion de la douleur et sa transmission par l'organisme à un système complexe. Dans le système impliqué dans plusieurs domaines (système nerveux central et périphérique, système nerveux autonome et système endocrinien) directement influencés par divers facteurs psychologiques, émotionnels, génétiques et sociaux.

Une autre étude réalisée par Naomi Eisenberger, chercheuse à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), semble indiquer que le douleur physique et douleur sociale ils sont traités dans les mêmes régions du cerveau. Ces régions du cerveau sont activées de la même manière avant la douleur physique ou le rejet social, comme la rupture d’un couple. En outre, les personnes "qui sont plus sensibles à la douleur physique ont également tendance à être plus sensibles à la douleur sociale", conclut l'auteur de la recherche..

S'il est vrai que l'acétaminophène a des effets sur les émotions, d'autres analgésiques, tels que la pression artérielle, auront-ils également un effet sur les émotions? Aspirine ou le L'ibuprofène? Il y aura sûrement des recherches futures dans cette ligne.