Anatomie, structures et fonctions du thalamus

Le thalamus C'est l'une des parties les plus importantes du cerveau. C'est non seulement l'une des plus grandes structures encéphaliques, mais elle se trouve également au centre même du cerveau, comme son nom l'indique, qui vient du mot grec thalamos (ou "caméra interne").

En occupant tellement et en étant si bien connecté avec les autres parties du cerveau, le thalamus intervient dans un grand nombre de processus mentaux qui façonnent notre façon de percevoir les choses et d'agir sur l'environnement ça nous entoure ... même si on ne s'en rend pas compte.

¿Qu'est-ce que le thalamus??

Le thalamus est, fondamentalement, un ensemble de substance grise (corps de neurones) formés de deux structures encéphaliques ovoïdes situées sous le cortex cérébral. Ces structures sont situées les unes à côté des autres et, en plus d'avoir la même forme et la même taille, elles ont une disposition symétrique, tout comme les deux hémisphères cérébraux qui les recouvrent. Ils communiquent les uns avec les autres par le biais d’une sorte de pont qui les unit et est appelé connexion interthalamique..

Le thalamus fait partie d'une zone appelée Diencephalon. Le diencephale est situé entre le cortex cérébral (et tous les lobes du cerveau) et la partie supérieure du tronc cérébral. À son tour, le diencephale est composé, par le thalamus, de l'hypothalamus (situé juste en dessous du premier) et de quelques autres structures plus petites..

De plus, le thalamus a une forme symétrique et étant situé juste en dessous de l’espace séparant les deux hémisphères cérébraux, il possède un orifice de sortie des deux côtés du cerveau. Pour voir comment il s’interconnecte avec ces parties, nous pouvons examiner les structures du thalamus et les types de neurones de cette région..

Les structures du thalamus

Le thalamus est fondamentalement un empilement de corps neuronaux, c'est-à-dire une structure de matière grise, tout comme le cortex cérébral. Mais Dans cet ensemble de groupes neuronaux, nous pouvons distinguer une série de noyaux du thalamus:

• Noyaux de connexion spécifiques. Ceux-ci envoient des informations sensorielles à des zones spécifiques du cortex cérébral spécialisées dans le traitement de ce type de données d'un sens spécifique..
• Noyaux de connexion non spécifiques. Ils envoient des informations à de très larges zones du cortex cérébral, sans discrimination par spécialisation.
• Cœurs d'association. Ils font partie d'un circuit d'information qui communique le cortex cérébral avec des structures sous-corticales.

Les neurones du thalamus

Le thalamus est composé de nombreuses autres sous-structures spécialisées, mais toutes sont, après tout, des neurones et des cellules gliales. Comme toute autre partie du cerveau, le thalamus n'a de raison d'être que s'il est connecté à d'autres zones du système nerveux, ce qui se reflète dans le type de neurones qui le compose. Dans la distribution de ceux-ci, il est noté qu'ils sont associés à de nombreux autres faisceaux de neurones provenant de nombreuses parties du système nerveux central..

Du point de vue fonctionnel, les classes de neurones du thalamus sont les suivantes:

• Interneurones locaux. Ces cellules nerveuses sont fondamentalement responsables de la transformation de l'information provenant d'autres parties du système nerveux dans le thalamus, ce qui la transforme en une nouvelle série de données. Par conséquent, sa fonction principale est d'envoyer des impulsions nerveuses à d'autres interneurones du thalamus. Supposons environ 25% des neurones du thalamus.
• Neurones de projection. Ces cellules nerveuses sont responsables de l'envoi d'informations hors du thalamus, dans le cortex cérébral. Ils sont 75% des neurones thalamiques.

Les fonctions du thalamus

Nous avons vu que le thalamus est très bien connecté, mais son rôle n’est pas d’être un simple pont de communication entre les parties pertinentes du cerveau. Le thalamus lui-même est une structure qui joue un rôle actif dans le traitement de l'information provenant d'autres domaines. Mais ... ¿Quelles sont les fonctions que joue cette structure cérébrale??

1. Intégration des données sensorielles

La fonction la plus connue et étudiée du thalamus est celui d'être l'un des premiers arrêts dans le cerveau pour l'information qui nous parvient à travers les sens, à l'exception de l'odeur.

Le thalamus traite ces informations sensorielles, rejette les parties qui ne sont pas trop importantes et envoie le résultat final au cortex du cerveau, où ces informations continueront à être traitées..

Ainsi, cela facilite l’intégration d’informations sensorielles pour transmettre les données brutes. aux unités d'information relativement complexes et capable de maintenir un sens pour nous. Quoi qu’il en soit, il faut bien comprendre que ce processus ne se produit pas seulement dans le thalamus, mais qu’il implique plusieurs réseaux de neurones distribués par pratiquement tout le cerveau..

2. Le cycle veille-sommeil

Le thalamus, comme son frère cadet l'hypothalamus, intervient lorsqu'il s'agit de réguler le rythme avec lequel la sensation de sommeil va et vient. Cette fonction, en plus d’être fondamentale pour réguler toute l’activité nerveuse en général, est également liée aux éléments suivants:.

3. Attention et sensibilisation

Des recherches récentes indiquent que le thalamus pourrait avoir un rôle très important dans l'apparition de la conscience et tout ce qui y est lié; de la capacité à penser dans ses pensées, à l'utilisation du langage, en passant par la capacité de focaliser l'attention sur des informations spécifiques en fonction des objectifs recherchés à chaque instant.

Cependant, il est important de noter que ces processus liés aux états de conscience ne sont pas la conscience elle-même, bien qu'ils apparaissent en parallèle. Nous ne pouvons pas concentrer notre attention sur quoi que ce soit lorsque nous ne réalisons pas que nous existons et que nous ne pouvons ni parler ni réfléchir; mais quand nous sommes conscients, il y a des aspects de l'attention et du langage qui dépassent la conscience.

En outre, tous ces processus mentaux complexes liés à la pensée abstraite nécessitent la participation de nombreuses régions du cerveau, pas seulement du thalamus; cette partie du diencephale est une composante nécessaire mais insuffisante pour susciter la pensée, l'attention et le langage (on peut en dire autant de pratiquement toutes les parties du cerveau, car elles fonctionnent toutes de manière interconnectée).

Comme le thalamus est très bien connecté à plusieurs régions du cortex en même temps, il peut être en mesure d’intervenir dans la synchronisation de l’activité neurale nécessaire au maintien du niveau de conscience..

4. La régulation des émotions

Le thalamus est non seulement connecté à des circuits qui transportent des informations sensorielles, mais aussi il interagit également avec les voies neuronales qui participent directement à l'apparition d'états émotionnels. Pas en vain le thalamus est entouré par le système limbique.

Ainsi, le thalamus intègre ces deux voies et travaille ensemble à ces deux types d’informations, ce qui a pour effet que les émotions affectent la perception et inversement. De plus, il reçoit des informations de l'hypothalamus, qui à son tour intervient directement dans la régulation des émotions et la ségrégation de différents types d'hormones dans le sang..

conclusion

Le thalamus est l'une des plus grandes parties du cerveau et, en outre, il semble jouer un rôle dans une multitude de fonctions qui ne se ressemblent pas trop et qui n’ont pas grand-chose à voir au premier abord..

Cependant, cela reflète le fonctionnement même du système nerveux dans lequel, tout le temps, que nous dormions ou non, une multitude de processus se déroulent en parallèle et de manière coordonnée..

Il joue également un rôle très important dans l'apparition et le maintien d'états d'activation du cerveau chargés de nous tenir au courant de notre propre existence et de ce qui se passe autour de nous. Cela a rendu le thalamus en est venu à être considéré comme "le commutateur de conscience".

Cependant, le thalamus lui-même n'est pas la partie du cerveau dans laquelle réside la "conscience". Supposer que cela revient à penser que dans notre tête se trouve un lutin avec une conscience de soi entourée d'une matière non consciente, comme le ferait un pilote d'avion; c'est-à-dire que cela nous ferait tomber dans le dualisme de philosophes comme René Descartes.

Il est actuellement compris que la conscience est le résultat de l’activité de différentes parties du cerveau (parmi lesquelles le thalamus se démarquerait) travaillant ensemble à grande vitesse et de manière coordonnée; cet état mental ne peut donc être réduit à une seule structure..

Références bibliographiques:

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