Anatomie, fonctions et troubles de la région tegmentale ventrale

La région tegmentale ventrale est une région du mésencéphale, également appelé cerveau moyen, ce qui est très important pour son implication dans le circuit de renforcement, responsable des sensations de plaisir et de comportement motivé. Il est également impliqué dans d'autres fonctions diverses lors de l'envoi de projections aux zones corticales et sous-corticales..

Dans cet article, nous allons décrire les caractéristiques anatomiques, les principales fonctions et les troubles associés à la région tegmentale ventrale. Nous soulignerons principalement le rôle joué par cette structure dans le système de récompense du cerveau..

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Anatomie de la région du tegmental ventral

Le concept "zone tegmentale ventrale" fait référence à un ensemble de neurones situés à la base du mésencéphale, la région intermédiaire du tronc cérébral. En latin, le mot "tegmentum" signifie "couvrant" ou "couvrant"; par conséquent, le nom souligne le fait que cette zone constitue une couche de neurones qui recouvre le mésencéphale..

Quatre noyaux de cellules principales ont été identifiés dans la région tégmentale ventrale: le noyau paranigral, la région parabrachiale pigmentaire, la région rétroflexa parafasciculaire et le noyau tégmentaire rostromédial. Les neurones dopaminergiques caractéristiques de cette région du cerveau sont situés principalement dans les deux premières.

Avec la substance noire et le champ rétrorubral, également situés dans le mésencéphale, la région tegmentale contient la plupart des neurones dopaminergiques du cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur de la classe des catécholamines qui intervient notamment dans l'augmentation de la fréquence cardiaque et l'apprentissage par le conditionnement opérant.

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Fonctions de cette structure

Les neurones dopaminergiques de la région tegmentale ventrale font partie des systèmes mésocorticaux et mésolimbiques. Alors que le système mésocortical relie cette région aux lobes frontaux, le mésolimbique envoie des projections au noyau accumbens, une structure fondamentale du système de récompense cérébrale, tout comme la région du tegmental ventral..

La voie mésocorticale joue un rôle fondamental dans la cognition; en particulier, il permet l'arrivée dans les lobes frontaux d'informations sur les émotions et la motivation. Après réception de ces entrées, les structures cérébrales supérieures génèrent les réponses qui seront exécutées en conséquence.

Cependant, les fonctions principales de la région tégmentale ventrale sont associées à son implication dans le système de récompense cérébrale, également appelé circuit de renforcement, qui commence par les projections dopaminergiques des neurones de cette région. Cette voie est intimement liée au système mésolimbique.

Le système de récompense du cerveau

La zone tegmentale ventrale est une structure clé du système de récompense cérébrale, base biologique du plaisir et de la motivation comportementale, puisque les stimuli appétissants activent cette région. De cette manière, le circuit de récompense est impliqué dans de multiples comportements, tels que ceux liés à la nourriture, au sexe ou aux dépendances..

Lorsque l'organisme détecte une stimulation agréable, la région tegmentale ventrale envoie des projections dopaminergiques au noyau accumbens. L'augmentation de la concentration du neurotransmetteur dans cette zone a un effet de renforcement sur le comportement associé à l'obtention de plaisir ou de satisfaction.

Lorsque ces entrées atteignent le cortex cérébral, les informations obtenues via le circuit de renforcement peuvent être intégrées et gérées par les fonctions cognitives supérieures. C'est important mettre en évidence la réciprocité des connexions dans la région tegmentale ventrale, qui permet une rétroaction continue entre cette structure et celles auxquelles elle envoie des références.

Troubles associés

La recherche scientifique a identifié plusieurs troubles qui se produisent lors de modifications des voies dopaminergiques, dont fait partie la région tegmentale ventrale. En général, ces types de troubles impliquent des voies mésolimbiques et mésocorticales étroitement liées..

Les troubles neuropsychologiques les plus fréquemment attribués à problèmes structurels et / ou fonctionnels dans la transmission de la dopamine sont la maladie de Parkinson, l'hyperactivité avec déficit de l'attention et la schizophrénie.

Dans ce dernier cas, des symptômes positifs, tels que des hallucinations et des idées délirantes, sont associés à des altérations de la voie mésolimbique. Les échecs dans le système mésocortical produisent des symptômes négatifs, consistant en des déficits cognitifs, émotionnels et motivationnels.

D'autre part, la région tegmentale ventrale et le noyau accumbens sont les deux régions du système nerveux dans lesquelles la drogues et autres substances potentiellement addictives ils ont un effet plus significatif.

L'alcool, la nicotine, la cocaïne, l'amphétamine et l'héroïne, entre autres, ont des effets agonistes sur la dopamine; ceci explique les conséquences physiologiques, motrices et psychologiques de l'utilisation de ces substances, à court et à long terme, y compris la dépendance.

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