Nocicepteurs, récepteurs de la douleur

La douleur. Nous en avons tous fait l'expérience, notre peau est comme un champ de mines où toute frappe, piqûre, friction ou source de chaleur produit une réaction.. Parfois, c'est même notre propre organisme qui cause cette souffrance en déclenchant une inflammation. Ce qui est intéressant, c’est de savoir que toutes ces sensations sont détectées par des récepteurs très spécifiques: les nocicepteurs..

S'il y a quelque chose que l'être humain aimerait (et tout autre être vivant doté d'un système nerveux central) ne doit pas éprouver de douleur. Cependant, l'expérience de la douleur remplit une fonction primordiale en chacun de nous. Si nous passions au jour le jour en étant à l’abri des coups, des brûlures, des blessures ou des signes physiques d’une maladie, nous aurions sûrement une vie très courte. De plus, on sait qu'il y a des gens avec analgésie congénitale (insensibilité à la douleur) qui a une existence si tragique et brève.

"La douleur est plus frappante que le bonheur".

-Ana María Matute-

La douleur informe, révèle ce que nous ressentons et nous aide à réagir à des stimuli dangereux ou nuisibles. Ainsi, nous pourrions dire, presque sans faire d'erreurs, que les nocicepteurs garantissent notre survie, nous permettent d'avoir une meilleure qualité de vie et nous permettent de mieux comprendre nos relations avec nous-mêmes et notre environnement..

Les noceurs, qu'est-ce qu'ils sont??

Nous ne pouvons pas vivre sans douleur. Peu de certitudes sont aussi persistantes. Cependant, qui sont les responsables biologiques de notre expérience? Eh bien, nous pouvons dire que le seul coupable est le cerveau. Mais il en a bien besoin, de certains alliés qui détectent les stimuli douloureux et de tout un cadre complexe qui anime les informations de cette expérience, comme le thalamus et les afférences sensorielles..

Les nocicepteurs sont précisément ceux qui détectent ces sensations désagréables. Ce sont des terminaisons nerveuses (la fin d'un axone) et nous avons situé dans tout le corps. Ils se trouvent à la fois dans nos tissus externes (peau) et dans n’importe quel domaine de notre physiologie interne (muscles, intestins, vessie, ovaires, etc.). central.

Comme curiosité, nous pouvons dire que non seulement nous et les animaux avons ces récepteurs sensoriels. Aussi les organismes les plus simples tels que procordados (un type d'invertébré marin) ont leur fonction nociceptive. Nous avons tous besoin de ces structures mécanisme de défense et de conservation.

Types de nocicepteurs

Les nocicepteurs ils forment une mosaïque très hétérogène. Il faut dire que même si chacun réagit à un stimulus et que différentes typologies peuvent être établies, les scientifiques ont encore de grandes difficultés à les différencier. Si cela pouvait être réalisé, l’industrie pharmaceutique pourrait créer des cibles chimiques plus précises et plus efficaces pour le traitement de la douleur. C’est un défi dans lequel la science avance peu à peu.

Voyons cependant quels types de nocicepteurs nous avons dans notre corps.

• Chimiorécepteurs. Ces nocicepteurs réagissent à certains produits chimiques qui libèrent nos tissus lorsqu'ils s'infectent, tombent malades ou s'enflamment. Nous parlons de substances comme la bradykinine et l'histamine, des substances qui pénètrent dans le sang lorsque nous subissons une blessure, lorsqu'une coupure est infectée ou que nous sommes touchés..

• Thermorécepteurs. Comme le mot l'indique, nous parlons de ces récepteurs de la douleur qui sont activés lorsque nous touchons une surface ou un élément à haute température. Comme curiosité, il convient de noter que très souvent nous éprouvons cette sensation douloureuse sans même savoir ce qui est arrivé ou ce que nous avons touché.
• Mécanorécepteurs. Toute pression mécanique dépassant le seuil du simple frottement jusqu'à l'atteinte de la blessure, de l'impact ou de la déformation d'un tissu dans notre corps activera les mécanorécepteurs. C’est le type de douleur le plus courant et, à son tour, le plus rapide que nous remarquons, car cette information est transmise par les fibres A delta (nerfs myélinisés).
• Nocicepteurs silencieux. Ce type de nocicepteur, contrairement au précédent, met beaucoup de temps à s’activer. Il fait référence aux récepteurs situés dans les tissus enflammés, juste à côté de certaines blessures.
• Les nocicepteurs polymodaux, enfin, constituent un défi pour les scientifiques. La raison? Ils répondent à tous les types de stimulation indiqués ci-dessus.

La perception de la douleur, pourquoi y a-t-il des douleurs qui deviennent chroniques??

Nous savons que les nocicepteurs sont des structures situées à l'extrémité des axones qui réagissent à des stimuli thermiques, mécaniques ou chimiques nocifs. Maintenant bien, s'il y a quelque chose que nous savons aussi, il y a des expériences plus supportables que d'autres, et des conditions qui, sans savoir pourquoi, se transforment en états où la douleur persiste jusqu'à ce qu'elle devienne chronique.

Quelque chose que les experts nous disent est que la douleur est en phase avec la gravité de la blessure ou du dysfonctionnement. La douleur d'une coupure au doigt, par exemple, ne durera pas plus de deux ou trois jours si nous prenons les mesures appropriées de désinfection et de traitement. Maintenant, dans le cas d'une brûlure, la chose change. Cela implique qu'il y a plus de tissus endommagés et que le processus de guérison est généralement plus laborieux.

D'autre part, il est également important de différencier la douleur nociceptive de la douleur neuropathique. Le premier que nous connaissons déjà est celui produit par ces stimuli mécaniques, thermiques ou chimiques. Cependant La douleur neuropathique implique des dommages au système nerveux. Il peut y avoir une petite modification neurologique qui ferait que les axones ou les récepteurs de la douleur réagissent plus intensément et plus longtemps à tout stimulus. Ce dernier, par exemple, serait lié à des conditions aussi débilitantes que la fibromyalgie.

Pour conclure, rappelez-vous seulement ce qui précède: la science est confrontée au défi de développer des médicaments plus raffinés et personnalisés. Agents chimiques agissant sur les nocicepteurs spécifiques qui déclenchent la douleur, cette souffrance qui limite souvent notre qualité de vie.

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