Fonctions des noyaux septaux et connexions nerveuses

Au cours du siècle dernier, les connaissances sur l'anatomie et les fonctions des différentes régions du cerveau ont considérablement augmenté. La recherche scientifique nous a permis d'avoir au moins des indices sur le fonctionnement de notre cerveau et, par conséquent, sur nos processus cognitifs et physiologiques..

Dans cet article, nous allons parler de les fonctions et les connexions nerveuses des noyaux septaux, une partie du cerveau essentielle à la mémoire, à l'expression émotionnelle, au plaisir et à d'autres processus caractéristiques de l'être humain et de nombreux animaux.

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Que sont les noyaux septaux?

Les noyaux septaux sont un ensemble de structures sous-corticales situées entre l'hypothalamus, le corps calleux et le septum pellucidum, une membrane qui sépare les ventricules latéraux gauche et droit du cerveau. Il est également possible de trouver des références à cette région du cerveau avec les termes "zone septale" et "zone olfactive médiale"..

Ce concept n’est pas utilisé uniquement pour désigner les noyaux eux-mêmes, mais également pour une série de régions étroitement interconnectées d’un point de vue morphologique et fonctionnel: de la strie terminale et de la bande diagonale de Broca.

Les noyaux septaux relient le système limbique aux structures sous-corticales de la région du diencephale, avec lesquelles permettre un échange d'influx nerveux entre ces. En particulier, les zones sous-corticales auxquelles nous nous référons sont l'hippocampe, l'amygdale et l'hypothalamus..

Lorsque des lésions surviennent dans les noyaux septaux, des symptômes liés à une réactivité excessive à la nourriture et à des stimuli sexuels apparaissent. Ceci est associé aux connexions de cette structure avec l'hypothalamus, que nous aborderons dans les sections suivantes..

Connexions avec d'autres régions du cerveau

Les noyaux septaux ils reçoivent des afférents de nombreuses régions différentes du cerveau. L'une des connexions les plus importantes est celle qui se produit avec le cortex préfrontal. Les fonctions cognitives supérieures dépendent de cette région, telles que la mémoire de travail, l'inhibition des comportements inappropriés, la pensée morale, la planification et la création d'attentes.

La structure en forme d'arc appelée fornix relie les noyaux septaux à l'hippocampe, un noyau de matière grise essentiel à la consolidation et à la récupération des mémoires, ainsi qu'à la perception de l'espace..

La strie olfactive médiale, un ensemble de fibres nerveuses, sert de lien entre les noyaux septaux et le bulbe olfactif, qui reçoit l'information de l'odeur des récepteurs sensoriels situés dans la muqueuse olfactive..

Les noyaux septaux sont également connectés à l'amygdale, une structure du système limbique dont dépendent l'apprentissage et la mémoire émotionnels. Dans ce cas, le groupe d'axones qui relie les deux régions s'appelle "stria terminale".

D'autre part, cette structure est également lié à l'hypothalamus, qui contrôle la libération d'hormones, et l'épithalamus ou glande pinéale, qui produit la mélatonine. Contrairement aux autres voies dont font partie les noyaux septaux, la connexion est bidirectionnelle, car il existe des afférences et des références dans les deux sens..

Eferences des noyaux septaux

Les voies qui partent des noyaux septaux et se projettent vers l'hypothalamus et l'épithalamus ont des caractéristiques différenciées, malgré la proximité anatomique des deux structures..

Les épanchements à l'hypothalamus ont lieu à travers le fascicule télencéphalique médial, un ensemble de fibres avec un faible degré de myélinisation qui atteint le tegmentum du tronc cérébral. La myéline est une substance qui recouvre les axones de nombreux neurones, en les protégeant de l'environnement extracellulaire et en favorisant la transmission d'impulsions électrochimiques..

D'autre part, les projections sur l'épithalamus se font à travers la strie médullaire du thalamus. Lorsqu'ils atteignent le noyau de l'habenula, un relais se produit dans la transmission neuronale; De là, les éphyses traversent le tractus inter-auriculaire jusqu’à atteindre le noyau interpédonculaire et le tronc cérébral..

Fonctions de cette structure

La recherche suggère que les noyaux septaux remplissent des fonctions très diverses. Deux des principaux semblent être l'expression de réponses de plaisir, y compris celles liées à la sexualité, et l'inhibition des sensations de peur, qui dépendent de l'amygdale.

On pense que les noyaux septaux sont impliqués dans la régulation de l'activité du système limbique, ainsi que dans l'alerte cérébrale. En ce sens, sa fonction permettrait une préparation mentale dans l’espoir qu’un événement important se produise, favorisant l’exécution des réponses avant l’apparition de cet événement..

D'autre part, cet ensemble de noyaux est très important pour la codification de nouvelles informations, et donc pour l'apprentissage et la mémoire à long terme. Cette fonction est associée aux connexions qui maintiennent les noyaux septaux avec l'hippocampe.

En général, il a été affirmé que les noyaux septaux agissaient conformément à une rôle de l'intégration des différents processus physiologiques et cognitifs, tels que l’émotion, la mémoire, le plaisir, la vigilance, l’attention et la réactivité aux stimuli externes. Cela est dû aux multiples références que cette structure reçoit des autres régions du cerveau.