Les effets du cannabis sur le cerveau à long terme

La consommation de cannabis est un sujet controversé. Des dizaines d'études sont accumulées pour déterminer leurs avantages et leurs effets indésirables. D'autre part, cette substance étant légalisée dans de plus en plus de pays, les experts se demandent dans quelle mesure le cannabis et ses dérivés médicinaux sont utiles et dans quelle mesure ils sont nocifs, en particulier si l'on considère les effets du cannabis sur l'environnement. le cerveau à long terme.

En tant que drogue récréative, le cannabis est très populaire. Son utilisation thérapeutique est bien établie. Les produits dérivés du cannabis ou des huiles essentielles sont utilisés dans le traitement de la douleur chronique ou de l'épilepsie. Cependant, une nouvelle étude prévient qu'une consommation de cannabis à long terme peut endommager le cerveau.

La consommation de cannabis à long terme peut endommager le cerveau

Des scientifiques de l’Université de Lisbonne au Portugal et de l’Université de Lancaster (Royaume-Uni) ont récemment mené une étude sur l’usage à long terme du cannabis et ses dangers éventuels. Les résultats, publiés dans le Journal de neurochimie, ils indiquent que Il y a un danger majeur: l'usage régulier de cannabis pourrait endommager la mémoire.

Les chercheurs se sont concentrés sur un composé ressemblant à un cannabinoïde appelé WIN 55,212-2 et ont observé ses effets sur le cerveau. En prenant des souris comme sujets expérimentaux, les chercheurs ont découvert que, après une exposition continue à cette substance, les rongeurs ont montré "des altérations importantes de la mémoire". En fait, ils ne pouvaient pas faire la distinction entre un objet qu’ils auraient dû connaître et un objet qu’ils ne connaissaient pas..

Arrivés à ce point. Faisons une clarification avant de continuer. Les cannabinoïdes sont tous les produits chimiques, quelle que soit leur origine ou leur structure, qui se lient aux récepteurs cannabinoïdes du corps et du cerveau et qui ont des effets similaires à ceux produits par la plante. cannabis sativa(chanvre ou marijuana).

Effets du cannabis sur le cerveau

Grâce aux techniques de neuro-imagerie, les chercheurs ont également constaté que cette substance dérivée du cannabis affecte la les régions du cerveau impliquées dans les processus d'apprentissage, de stockage et d'accès aux mémoires.

L'exposition chronique à cette substance affecte le cerveau encore plus, ce qui affecte la communication entre les régions du cerveau qui stimulent l'apprentissage et la mémoire, expliquer les chercheurs. "Nos travaux montrent clairement que l'ingestion prolongée de cannabinoïdes, lorsqu'elle n'est pas utilisée pour des raisons médicales, a un impact négatif sur la fonction cérébrale et la mémoire", ils expliquent.

Ana Sebastião, auteur principal de l'étude, explique que "Il est important de comprendre que le même médicament peut rétablir l'équilibre dans certaines maladies, telles que l'épilepsie ou la sclérose en plaques, mais qu'il peut provoquer des déséquilibres marqués chez les personnes en bonne santé". Rappelez-vous, à son tour, "Les thérapies à base de cannabinoïdes ont non seulement des actions bénéfiques liées à la maladie, mais également des effets secondaires négatifs".

Est-il possible de réduire les effets secondaires du cannabis à usage médical?

Les résultats de cette recherche sont dérivés d'une étude antérieure menée par l'équipe de Sebastião. A cette occasion, il a également été constaté que le cannabis avait un effet sur le cerveau: l'utilisation à long terme de cannabinoïdes affecte la mémoire de reconnaissance. C’est le genre de mémoire qui nous permet de nous souvenir de personnes ou d’objets avec lesquels nous sommes familiers..

Dans cette autre étude, les chercheurs ont même suggéré un moyen de compenser ce résultat négatif: en utilisant un médicament associé à la caféine. "Ces résultats sont très importants pour le développement de stratégies pharmacologiques visant à réduire les effets secondaires cognitifs des thérapies à base de cannabinoïdes actuellement utilisées, ce qui a prouvé leur efficacité contre divers troubles du système nerveux", dit Sebastião.

Les scientifiques espèrent qu'une meilleure compréhension des effets néfastes des médicaments à base de cannabinoïdes permettra d'élaborer des stratégies pour les contrer..

En ce sens, Neil Dawson, co-auteur de l'étude, explique: "Ce travail offre une information nouvelle et précieuse sur l'impact négatif d'une exposition à long terme sur les cannabinoïdes sur le cerveau. Comprendre ces mécanismes est essentiel pour comprendre en quoi l'exposition à long terme aux cannabinoïdes augmente le risque de développer des problèmes de santé mentale et de mémoire, seule leur compréhension leur permettra de les atténuer ".

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