La neuropsychologie du vieillissement

Nous vieillissons tous. Qu'on le veuille ou non, nous savons que nos cellules vieillissent avec le temps et que notre apparence physique et notre connaissance changeront au fil des ans. L’un des domaines d’étude de ces changements au niveau neuronal est la neuropsychologie du vieillissement..

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), d’un point de vue biologique, le vieillissement est la conséquence de l'accumulation d'une grande variété de dommages moléculaires et cellulaires au fil du temps, conduisant à un déclin progressif des capacités physiques et mentales. En outre, le vieillissement entraîne également un risque accru de maladie, voire de décès..

Cependant, outre les changements biologiques, d'autres facteurs influent sur le vieillissement. Donc, Ils influencent également les environnements physiques et sociaux, en particulier le logement, le quartier et les communautés qui entourent la personne.. De plus, les caractéristiques personnelles de chacun (sexe, groupe ethnique, niveau socio-économique, etc.) sont également liées à la façon dont nous vieillissons..

Vieillissement normal et pathologique

La neuropsychologie du vieillissement normal

Les changements physiologiques qui surviennent lors du vieillissement normal peuvent entraîner des pertes fonctionnelles, et dépend de plusieurs facteurs:

• Statut cognitif.
• Handicap physique.
• Facteurs émotionnels.
• Maladies médicales intercurrentes.
• Qualité de vie…

Des pathologies telles que l'hypertension, le diabète ou les pathologies cardiovasculaires entraînent, au fil du temps, une perte de capacités physiques et fonctionnelles. Ainsi, par exemple, l’anxiété et la dépression augmentent le risque de détérioration cognitive. Dans le vieillissement normal, le degré de perte de fonction est influencé par les réserves cérébrales et cognitives.

La réserve cognitive est la capacité du cerveau adulte à maintenir une fonction normale lorsqu'il est affecté par une agression.. Ainsi, l’impact des agressions est d'autant plus faible que la réserve cognitive est grande. Cela se produit parce qu'un tissu cérébral sain est capable de provoquer la perte de neurones et de synapses. Ainsi, chez les individus ayant moins de réserve cognitive, la même pathologie produirait un déficit plus important.

En ce sens, le modèle neuropsychologique du vieillissement se concentre sur les relations entre la cognition et les facteurs de risque, les facteurs de protection, le cerveau et l'état clinique des patients. Ainsi, pour l'étude des changements cognitifs associés à l'âge, certains aspects de la cognition sont analysés, tels que:

• Vitesse de traitement.
• Attention.
• Mémoire et apprentissage.
• Langue.
• Fonctions exécutives.
• Fonctions prémotrices, visuoperceptives et visuospatiales.

Tests associés au vieillissement normal

A propos de l'état cognitif général, de l'activité fonctionnelle et de l'humeur:

• Mini-examen de l'état mental (MMSE).
• Échelle de démence bénie (BDS).
• Questionnaire d'activité fonctionnelle (FAQ).
• Inventaire de la dépression du dos (BDI).
• Sous-test d'information (WAIS-III).

À propos de la vitesse de traitement et de l'attention:

• Tâche des temps de réaction (PC, Système de Vienne)
• Test d'addition de série auditive stimulé (PASAT)
• Test de sentier (TMT-A)
• Test des sentiers de couleur (CTT)

Enfin, à propos de fonctions visuospatiales, viso-perceptif et visqueux:

• Résonance magnétique structurelle.
• Résonance magnétique fonctionnelle.

Changements cognitifs dans la neuropsychologie du vieillissement normal

En vieillissant, la variabilité individuelle est importante de chacun qui nous amène à présenter une ou plusieurs modifications de notre corps. Cependant, plusieurs facteurs contribuent à cette variabilité:

• État de santé général: physique, mental et émotionnel
• Niveau culturel
• Niveau d'activité physique et cognitive
• Facteurs héréditaires
• Facteurs économiques, sociaux et familiaux

Fonctions cognitives dans la neuropsychologie du vieillissement normal

Lorsque nous vieillissons, certaines fonctions cognitives sont plus affectées que d’autres. Donc, Le vieillissement affecte davantage les compétences fluide que chez les capacités cristallisé. Les premiers sont tels que le raisonnement, la mémoire de travail, la vitesse de traitement, etc. Les deuxièmes concernent les connaissances et l'expérience accumulées.

Ainsi, nous savons par des recherches que la détérioration de certaines fonctions commence chez la jeunesse, tandis que d’autres restent au même niveau jusqu’à un âge avancé. De cette manière, certaines fonctions telles que le vocabulaire, les informations générales ou la mémoire d'épisodes historiques ou personnels passés restent relativement stables.

D'autres fonctions, telles que la capacité arithmétique, diminuent après 25 ans. La vitesse de traitement de l'information, la mémoire épisodique et la fluence verbale diminuent après 70 ans.

Neuropsychologie du vieillissement pathologique

Dans de nombreuses pathologies associées au vieillissement, nous trouvons la déficience cognitive légère (DCL). Il s'agit d'un "état" de déficience cognitive supérieur à celui du groupe d'âge concerné, n'atteignant pas les critères établis pour la démence. Ainsi, selon Petersen (2001), pour le diagnostic de MCI, les symptômes suivants doivent être observés pendant au moins six mois:

• Problèmes de mémoire subjectifs, révélés de préférence par des informateurs fiables.
• Plaintes subjectives d'un ou de plusieurs domaines cognitifs, révélées de préférence par des informateurs fiables.
• Déficience cognitive dans la mémoire ou dans un autre domaine cognitif.
• Activités de la vie quotidienne préservées.
• Absence de démence.

Ainsi, il semble évident que, avec l’âge, les fonctions cognitives diminuent. La population des personnes âgées est en augmentation et c’est pourquoi elles doivent mettre en place des mécanismes qui améliorent leur qualité de vie. Le monde doit être prêt à traiter efficacement et de manière globale les problèmes pouvant survenir liés au vieillissement progressif de la population..

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