Définition et applications de la stimulation électrique transcrânienne

L'une des dernières formes de thérapie tire parti des forces électromagnétiques pour le traitement des troubles neuropsychiatriques, offrant des avantages que d'autres formes ne peuvent atteindre.. Par la stimulation électrique transcrânienne (EET) du cerveau, il est possible de provoquer des changements qui aident à le modifier. et faciliter le processus thérapeutique.

Voyons ce que nous voulons dire quand nous parlons de stimulation électrique transcrânienne, quels avantages elle offre et dans quels domaines possible ce traitement moderne pourrait jouer un rôle.

Quelle est la stimulation électrique transcrânienne?

C'est une procédure qui, grâce à des courants électriques très faibles, parvient à stimuler certaines parties spécifiques du cerveau. Comme son nom l'indique, la procédure est transcrânienne, c'est-à-dire que les courants sont appliqués à l'extérieur du crâne sans qu'il soit nécessaire de toucher le patient. Contrairement à ce qui se passe avec la plupart des procédures de stimulation directe du cerveau où il est nécessaire d'ouvrir le patient et son crâne, la stimulation électrique transcrânienne est une technique non invasive. Pour cette raison et parce qu’il est totalement indolore, c’est un axe de recherche très prometteur et sûr..

La technique fonctionne comme suit: à travers une paire d'électrodes placées sur le crâne, un très faible courant électrique est appliqué directement au cerveau pendant quelques minutes. Avec ces courants, un champ électrique est généré qui module l'activité neuronale. Comme on le sait, l'activation ou non des neurones est liée à leur dépolarisation, processus électrique modifiable. De plus, le type de courant utilisé dans la stimulation aura des effets particuliers.

Par exemple, on sait que la stimulation électrique transcrânienne avec des neurones à courant continu modifie leur taux de décharge. Selon qu’il soit cathodique ou anodique, les effets en produisent une augmentation ou une diminution. Ces changements peuvent durer de quelques minutes à quelques heures après la stimulation, en fonction des paramètres. Ce qui est certain, c’est que la stimulation par courant continu est capable de modifier les performances des individus dans un large éventail de tâches cognitives..

Une autre forme de stimulation électrique transcrânienne utilise un courant alternatif à des fréquences aléatoires. Certaines études ont montré que le cortex moteur, après avoir été exposé pendant dix minutes à ce type de courant, devient beaucoup plus excitable. Ainsi, les neurones dans cette zone soumise au courant électrique sont plus faciles à activer et répondent mieux aux tâches motrices. Des effets similaires ont été observés dans d'autres zones du cerveau, soulignant les applications potentielles pour induire une plasticité cérébrale et faciliter la réhabilitation de zones endommagées ou dysfonctionnelles..

Avantages et inconvénients de cette technique

Toute technique thérapeutique a ses avantages et ses inconvénients. L'idéal lorsque nous développons une technique, basée sur des principes psychologiques ou neurologiques, est d'obtenir le bénéfice maximal en minimisant les coûts et les effets négatifs..

Bien que cette technique n’en soit encore qu’à ses débuts et qu’il soit encore trop tôt pour parler de ses avantages et de ses inconvénients, il est possible de faire un premier croquis..

avantage

Le principal aspect positif de la stimulation électrique transcrânienne est qu’elle est indolore et non invasive.. C'est une procédure unique en ce sens qu'elle agit directement sur la fonction neuronale, contrairement aux interventions pharmacologiques qui doivent effectuer une série d'étapes avant d'atteindre le cerveau, sans qu'il soit nécessaire d'ouvrir ou d'introduire quoi que ce soit..

Cela ouvre toute une gamme de possibilités thérapeutiques qui ne pourraient pas être utilisées par les techniques traditionnelles. Par exemple, les patients âgés fragiles qui ne tolèrent pas bien les médicaments et ne tirent pas pleinement parti de la réhabilitation cognitive peuvent trouver la stimulation électrique transcrânienne un complément idéal pour aider à relancer les zones du cerveau qui se détériorent. que votre santé est en danger.

Le développement de la technique a également des implications théoriques très importantes pour les neurosciences. La stimulation électrique transcrânienne induit une sorte de plasticité cérébrale artificielle, permettant aux chercheurs de manipuler cette variable et expérimentale, au sein de l'éthique, avec elle. Ainsi, la recherche dans cette ligne a un développement parallèle à la recherche sur la plasticité neuronale, pierre angulaire de la rééducation cognitive..

Inconvénients

Plus que des inconvénients, il serait plus approprié de parler d'obstacles ou de difficultés. La vérité, c’est qu’il s’agit d’une procédure de développement récente qui ne dispose toujours pas de suffisamment de données empiriques pour comprendre son fonctionnement et en tirer le meilleur parti. On ignore quelle est la relation exacte entre le courant appliqué et les neurones de différentes régions du cerveau. Nous ne savons pas si tous les domaines réagissent de la même manière, s'il est possible de conserver les changements dans le temps ou s'il existe un effet négatif quelconque..

Les effets décrits comme thérapeutiques ne sont pas encore assez puissants pour constituer une alternative, ni toutes les possibilités offertes par la stimulation électrique du système nerveux ont été explorées. De même, il est probable qu'à l'heure actuelle, les machines sont trop chères et ne compensent pas les avantages thérapeutiques qu'elles produisent. Par conséquent, afin d’évaluer la viabilité du traitement avec son coût économique, il est nécessaire d’explorer dans quelle mesure les effets thérapeutiques pénètrent.

Domaines d'application

Stimulation électrique transcrânienne a été utilisé avec succès dans le traitement symptomatique de divers troubles tels que la maladie de Parkinson, l'épilepsie ou la douleur chronique. Cependant, des avantages plus importants sont obtenus dans le traitement des symptômes aigus après avoir subi des dommages neurologiques. Par exemple, des améliorations significatives ont été obtenues dans les symptômes tels que la négligence spatiale après une ischémie ou un traumatisme. Amélioration de la capacité de dénomination des aphasies causées par des accidents vasculaires ou de la mémoire de reconnaissance chez des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Ces succès thérapeutiques reflètent le fait que la stimulation électrique potentialise la plasticité du cerveau, de sorte qu'elle revêt un intérêt particulier pour le traitement de la perte de fonctions neurocognitives due à une atrophie ou à une neurodégénérescence. Nous pensons que la démence, les troubles neurocognitifs, les accidents vasculaires, les tumeurs et les traumatismes sont les candidats les plus remarquables de ce type de thérapie..