Le parasite responsable de la toxoplasmose contrôle l'esprit et provoque des troubles psychologiques et des suicides

J'ai lu beaucoup de nouvelles choquantes au cours de ma vie, mais peu comme celui que j'ai lu l'autre jour dans le magazine National Geographic. L'article faisait référence à un parasite appelé "Toxoplasma Gondii", responsable de la toxoplasmose.

Jaroslav Flegr, biologiste de l'évolution d'origine tchèque, a effectué de nombreuses recherches pour en savoir plus sur les effets de ce protozoaire sur l'homme. Ce chercheur a conclu que toxoplasma gondii peut contrôler notre cerveau, augmenter le suicide et causer des troubles mentaux comme la schizophrénie ou le trouble bipolaire.

Toxoplasma gondii: le parasite intelligent

La toxoplasmose est l’un des parasites les plus intéressants de la planète et peut toucher tous les animaux à sang chaud, y compris les humains. De plus, les oiseaux et les insectes (mouches, cafards) peuvent être porteurs du parasite et le développer largement. Les chats sont les seuls animaux où le parasite produit des œufs, raison pour laquelle ils sont connus comme hôtes définitifs; dans le reste des animaux, ils sont appelés hôtes intermédiaires car le parasite ne produit pas d'œufs.

Les chats sont généralement infectés lorsqu'ils mangent de la viande insuffisamment cuite et infectée, par exemple une proie chassée dans leur habitat.. Pour que le parasite suive son cycle de vie et devienne un parasite adulte, il doit être logé dans les intestins des félins. Par conséquent, le moyen d'y parvenir est d'être ingéré. Et comment obtenez-vous cela? Des études suggèrent que le parasite a évolué pour pouvoir "pirater" les circuits neuronaux afin de modifier le comportement des rongeurs avec une précision telle qu'ils leur font perdre leur peur des chats (et même être excités par leur odeur) pour les rendre proie facile pour les chats. Nous savons tous que les souris et les rats sont la proie préférée des chats.

Toxoplasmose chez l'homme

Maintenant, et chez les humains ... que se passe-t-il exactement? Des analyses de sang montrent que la toxoplasmose, dans 40% et 60% des cas, le parasite est entré dans le corps de ces personnes et a entraîné la formation d'anticorps. Mais comment les gens sont-ils infectés? Bien de différentes manières:

• Manger de la viande insuffisamment cuite ou crue.
• Manipuler de la viande crue sans gants.
• Ingérer du lait de chèvre cru.
• Manger des légumes frais contaminés et mal lavés.
• Pendant le jardinage ou les terrains de jeux pour enfants, si les sables sont contaminés.
• Eau potable contaminée par des oocystes sporulés.
• L'infection ne touche pas le chat ni ne le caresse, mais touche le sol où les chats ont déposé leurs selles, car après 24 heures, le risque d'infection existe (tant qu'ils mettent ensuite leurs mains dans la bouche sans les nettoyer)..

Cependant, très peu d'individus présentent des symptômes de la maladie, car, avec un système immunitaire normal, tout le monde peut lutter contre le parasite ou simplement avoir des symptômes fébriles ou une inflammation des ganglions lymphatiques. Bien que les experts disent que le problème important se pose pendant la grossesse. Le plus grand risque survient lorsque l’infection est contractée au cours des premiers mois de la grossesse, entraînant des avortements et des malformations fœtales..

La toxoplasmose provoque des changements de comportement chez l'homme

Bien qu'il semble que le parasite ne provoque pas de symptômes visibles dans la plupart des cas, certaines enquêtes n’affirment pas la même chose. Jaroslav Flegr, l'un des premiers scientifiques à s'intéresser à la toxoplasmose et à ses effets sur l'homme, a découvert que des changements dans le comportement que provoque la toxoplasmose chez les rongeurs, tels que des changements dans les temps de réaction, la léthargie ou une diminution de la peur, apparaissent également chez les humains infectés.

En outre, des scientifiques suédois ont récemment découvert que pour se déplacer dans tout le corps et atteindre le cerveau, Toxoplasma gondii séquestrait les mêmes cellules qui sont responsables de l'expulsion des corps étrangers, les globules blancs. Apparemment, les globules blancs produisent un neurotransmetteur qui est responsable de la réduction de la peur et de l'anxiété chez les rongeurs et les humains..

Flegr lui-même, après avoir analysé la base de données de différents hôpitaux, a découvert qu'un individu infecté avait plus de deux fois plus de risques de subir un accident de voiture. Selon Flegr, cela est lié à la réduction du temps de réaction.

La relation entre la toxoplasmose et les troubles mentaux

En 2003, Fuller Torrey, chercheur au Stanley Medical Research Institute de Bethesda (États-Unis)., observé une relation entre la schizophrénie et Toxoplasma gondii. Plus précisément, les femmes présentant des niveaux élevés de parasite étaient plus susceptibles de donner naissance à des bébés susceptibles de développer une schizophrénie.

L’hypothèse suggère que si le toxoplasme a des effets mineurs pour la plupart des personnes infectées, les changements sont beaucoup plus exagérés. Cette idée a été renforcée par des études ultérieures, car d'autres travaux ont montré que les antipsychotiques agissaient tout aussi bien que les autres médicaments utilisés pour traiter cette pathologie, affirmant ainsi que Il existe une relation entre les troubles psychologiques et l’infection à Toxoplasma gondii.

L'une des causes de la relation entre la toxoplasmose et la schizophrénie a été expliquée par un groupe de scientifiques du Royaume-Uni, qui a découvert en 2009 que le parasite avait deux gènes pour la fabrication de L-DOPA, la molécule précurseur de la dopamine. . Des niveaux élevés de ce neurotransmetteur sont associés à la schizophrénie

Une autre étude réalisée par des scientifiques américains a révélé que, parmi 7 440 patients souffrant de maladie mentale, il existait une relation significative entre l’infection à toxoplasme et un type de trouble bipolaire dans lequel les patients présentaient une plus grande prévalence de symptômes dépressifs..

Toxoplasmose et suicide

Les études sur la relation entre la toxoplasmose et les problèmes psychologiques se sont poursuivies et ont donné des résultats surprenants. Une étude publiée en 2009 par le Journal des maladies nerveuses et mentales affirme qu'il existe un lien entre le suicide et l'infection par ce parasite. Mais, bien sûr, cela s'est produit chez des personnes ayant déjà une maladie mentale. De même, une autre étude a révélé que les pays présentant des taux élevés d’infection par la toxoplasmose avaient également des taux de suicide élevés

Au danemark, une relation entre suicide et toxoplasmose a également été trouvée. Une enquête conjointe entre le registre national des hôpitaux danois et le registre central des recherches en psychiatrie au Danemark a révélé que les femmes infectées par le toxoplasme avaient 54% plus de chances de se suicider et deux fois plus de chances de réussir..

En fait, ces femmes étaient plus susceptibles de tenter de se suicider avec violence. Mais ce qui est encore plus inquiétant, c’est que le risque de tentative de suicide est en corrélation positive avec le niveau d’infection. Les femmes présentant les taux d'anticorps les plus élevés étaient 91% plus susceptibles de tenter de se suicider que les femmes non infectées. Le lien entre le parasite et le suicide a été maintenu même chez les femmes qui n'avaient pas d'antécédents de maladie mentale.

Références bibliographiques:

• Arling TA1, RH Yolken, M Lapidus, P Langenberg, FB Dickerson, SA Zimmerman, T Balis, JA Cabassa, DA Scrandis, Tonelli LH, Postolache TT. (2009). Titres d'anticorps .Toxoplasma gondii et antécédents de tentatives de suicide chez des patients présentant des troubles de l'humeur récurrents. Journal of Nervous Mental Disease; 197 (12): 905-8. doi: 10.1097 / NMD.0b013e3181c29a23.
• Flegr, J. (2013) Influence de l'infection latente à Toxoplasma sur la personnalité, la physiologie et la morphologie humaines: avantages et inconvénients du modèle Toxoplasma-humain dans l'étude de l'hypothèse de manipulation. Journal of Experimental Biology 216: 127-133; doi: 10.1242 / jeb.073635.
• Flegr, J. (2007) Effets de Toxoplasma sur le comportement humain. Schizophrenia Bulletin.33 (3): 757-760. doi: 10.1093 / schbul / sbl074
• National Geograpfic: "Toxoplasmose, nouvelles découvertes".