Types de vieillissement (primaire, secondaire et tertiaire)

Le vieillissement a été défini comme le processus biologique par lequel le corps se modifie au cours du développement, en particulier à mesure que l'âge adulte avance. En général, le vieillissement est lié à une dégradation structurelle qui implique à son tour une perte de capacités fonctionnel, avec un accent particulier sur l'adaptation et les soins personnels.

À l’heure actuelle, il n’ya pas de consensus dans la communauté scientifique sur la nature spécifique et la définition du vieillissement. Cependant, on peut distinguer trois types de vieillissement: primaire, secondaire et tertiaireo. Chacun de ces types englobe différents changements et est déterminé par des causes spécifiques.

• Article connexe: "Les 9 étapes de la vie des êtres humains"

Types de vieillissement

Les principaux types de vieillissement sont les suivants.

1. Vieillissement primaire

Lorsque nous parlons de vieillissement primaire, nous faisons référence à une série de changements progressifs et inévitables qui se produisent dans toutes les personnes au fil des années. Comme les autres types de vieillissement, il implique une dégradation du fonctionnement général et une capacité d'adaptation à l'environnement..

Tous les processus non pathologiques résultant de l'âge sont classés en tant que vieillissement primaire; pour cette raison, on l'appelle aussi "vieillissement normatif". Il survient tout au long de la vie adulte, bien que ses effets soient beaucoup plus perceptibles à un âge avancé, en particulier chez les personnes qui ne sont pas en bonne santé..

Parmi les changements qui composent ce type de vieillissement, il y a la ménopause, l'amincissement des cheveux et le vieillissement, la diminution de la vitesse du traitement cognitif, la perte de force, l'apparition progressive de déficits sensoriels ou la détérioration de la réponse sexuelle.

Les processus biologiques impliqués dans le vieillissement primaire altèrent le fonctionnement physique, mais sont également associés à des changements psychologiques et sociaux. Ces derniers sont davantage influencés par le contexte, bien que, lorsque l’on parle de variabilité interindividuelle, ce type de vieillissement chevauche celui de secondaire..

• Peut-être êtes-vous intéressé: "Les 11 premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer (et son explication)"

Causes du vieillissement primaire

Les principales théories sur le vieillissement primaire le conceptualisent comme un processus préprogrammé au niveau génétique. Des facteurs tels que la capacité limitée de régénération cellulaire et la détérioration progressive du système immunitaire ont une influence déterminante sur ce type de vieillissement..

La théorie de la programmation génétique stipule que, avec la maturité, les gènes qui déclenchent le vieillissement sont activés et le stimulateur cardiaque suggère que ces changements sont dus au déséquilibre hormonal produit par la "déconnexion" de l'horloge biologique de l'hypothalamus. Selon la théorie immunologique, à un âge avancé, le système immunitaire attaque le corps.

D'autres perspectives soutiennent que le vieillissement primaire est une conséquence de l'accumulation de dommages dans le corps et non de facteurs génétiques non modifiables. Ces hypothèses, généralement moins acceptées que les hypothèses génétiques, sont appelées "théories cellulaires non génétiques" ou "théories des dommages aléatoires"..

La théorie du radical libre, la plus populaire dans ce groupe, affirme que la libération des électrons libres résultant de l'activité normale de l'organisme provoque dommages cumulatifs aux membranes cellulaires et aux chromosomes.

D’autres hypothèses proches attribuent la détérioration à la construction spontanée de molécules nocives, à l’incapacité du corps à se protéger indéfiniment des influences environnementales néfastes, à l’accumulation d’erreurs dans la synthèse des protéines (qui altéreraient la transcription génétique) ou aux effets normaux de métabolisme.

2. vieillissement secondaire

Ce type de vieillissement consiste en changements causés par des facteurs comportementaux et environnementaux, étranger aux processus biologiques naturels. On dit souvent que le vieillissement secondaire est un phénomène qui peut être prévenu, évité ou inversé, mais ce n’est pas toujours le cas; la principale caractéristique est la non-universalité des processus qui le composent.

Les principaux facteurs qui déterminent l’intensité du vieillissement secondaire sont: l'état de santé, le style de vie et influences environnementales. Ainsi, le fait de souffrir de maladies telles que les troubles cardiovasculaires, de suivre un régime alimentaire malsain, d’être sédentaire, de fumer, de s’exposer directement au soleil ou de respirer un air pollué favorise ce type de changement..

De nombreux déficits physiques et psychologiques typiques de la vieillesse peuvent être considérés comme une conséquence du vieillissement secondaire, même s'ils ont tendance à être considérés comme des manifestations du primaire; par exemple, la détérioration cognitive pathologique et le cancer deviennent beaucoup plus fréquents à mesure que l'âge avance, mais ils ne surviennent pas chez toutes les personnes..

• Cela peut vous intéresser: "Types de démence: formes de perte cognitive"

3. Le vieillissement tertiaire

La notion de vieillissement tertiaire fait référence à la pertes rapides qui se produisent peu de temps avant la mort. Bien qu'il affecte l'organisme à tous les niveaux, ce type de vieillissement est particulièrement notable dans les domaines cognitif et psychologique; par exemple, au cours des derniers mois ou années de la vie, la personnalité a tendance à se déstabiliser.

En 1962, Kleemeier proposa l'hypothèse du "terminal fall", appelée en anglais "terminal drop". Cet auteur et certaines enquêtes longitudinales ont suggéré que, à l'approche de la mort, les capacités cognitives et d'adaptation se détériorent de manière très marquée, ce qui entraîne une augmentation de la vulnérabilité..

Le modèle de vieillissement en cascade de Birren et Cunningham propose que les trois types de vieillissement interagissent les uns avec les autres, de sorte que leurs effets se renforcent mutuellement. Ainsi, le vieillissement secondaire provoque une intensification des effets de la dégradation biologique naturelle, et ces changements sont encore plus marqués en fin de vie..