La théorie de la primauté affective de Robert Zajonc

Cognition et émotion. Ces deux concepts ont souvent été considérés séparément, même si la plupart des gens ont tendance à les considérer comme des aspects liés: l'émotion découle de l'évaluation d'informations traitées de manière cognitive..

Mais il est également possible que les réactions émotionnelles soient spontanées et seulement après l'émotion, le traitement de l'information permettant de leur donner un sens. De nombreux auteurs ont défendu telle ou telle position et développé plusieurs modèles et théories.. L'un d'eux est la théorie de la primauté affective de Robert Zajonc.

Préambule bref: une définition générique de l'émotion

Pour comprendre la théorie de Robert Zajonc sur la primauté affective, il peut être utile de revoir brièvement le concept d'émotion..

Définir le concept d'émotion est vraiment complexe, car il est facile de le confondre avec d'autres termes et comporte de nombreuses nuances à prendre en compte. D'une manière générale, l'émotion peut être définie comme ce type d'affect ou d'état psychique de courte durée et liée à la stimulation qui la génère, qui nous prépare à certains types d'actions et nous permet de nous adapter à l'environnement..

Elles peuvent être considérées comme des réactions subjectives, d’origine physiologique et visant un but spécifique, bien que inconscient., qui nous permettent de mobiliser les énergies de notre organisme afin de répondre à des phénomènes externes ou internes et d'exprimer nos sentiments.

Ce concept a été exploré par plusieurs auteurs et a parfois spéculé sur la relation entre l'émotion et la cognition. Certains auteurs ont considéré que le premier précède le second, comme l'exprime la théorie de Zajonc sur la primauté affective.

La théorie de la primauté affective de Zajonc: une position controversée

La théorie de la primauté affective de Zajonc propose, contrairement à la plupart des théories à cet égard, que L'émotion et la cognition sont deux processus indépendants l'un de l'autre. En fait, la théorie propose que la réaction affective à un stimulus ou une émotion se produit et précède la réaction cognitive ou le traitement cognitif. Et même, que les émotions peuvent apparaître sans qu'il y ait de traitement cognitif.

Zajonc repose sur la présence de structures différenciées responsables des processus émotionnels et cognitifs, tels que le système limbique, les noyaux gris centraux et le cortex frontal..

Cette théorie propose différents aspects qui soutiennent une partie de son modèle théorique et l'auteur propose même des situations dans lesquelles il est évident que l'émotion survient avant que l'information puisse être traitée de manière cognitive..

Aspects qui soutiennent cette théorie

La théorie de la primauté affective de Zajonc repose sur différents arguments, ce qui montre qu'il est vrai que l'émotion précède parfois la cognition..

En premier lieu, l’un des points sur lesquels nous pouvons réfléchir à la manière dont l’émotion peut précéder la cognition est observé dans notre propre processus de développement. Quand nous sommes bébés, nous ne sommes toujours pas en mesure d’effectuer un traitement cognitif qui nous permet d’interpréter des situations, mais Il a été démontré que des réactions émotionnelles telles que la peur, l’angoisse ou la satisfaction.

En outre, alors que la cognition se développe lentement au cours du développement, les émotions de base sont actives très tôt, ce qui en résulte pour la plupart innées et héritées de nos ancêtres..

Un autre point sur lequel repose la théorie de la primauté affective est le fait que la réaction émotionnelle à un événement se produit plus rapidement que la période de temps nous avons besoin de le traiter cognitivement. Si, par exemple, nous ressentons une douleur physique, nos réactions physiques et émotionnelles vont être immédiates..

Cerveau et émotion

S'appuyant sur des arguments biologiques, Zajonc souligne qu'il existe des structures cérébrales spécialisées dans le traitement des émotions et le traitement cognitif, résultant en des structures sous-corticales principalement liées à la charge émotionnelle et corticale à la cognitive.

De la même manière, des émotions peuvent être générées à partir de méthodes artificielles sans modifier la cognition du sujet (comme c'est le cas avec les médicaments psychotropes liés aux troubles de l'humeur)..

Le fait que nous ne puissions pas verbaliser nos états affectifs ou la raison pour laquelle nous les avons est un autre des arguments qui défend la théorie de la primauté affective: si nous ne pouvons pas les expliquer, c'est parce que nous n'avons pas traité ces sensations sur le plan cognitif et pourquoi elles sont là..

Cela souligne également le fait que nous pouvons changer notre façon de penser sans changer nos sentiments et nos émotions et vice versa. C'est-à-dire, Je peux changer ma façon de penser et vouloir changer ce que je ressens à ce sujet, mais sans succès. De la même manière, vous pouvez ressentir d'une certaine manière un sujet spécifique même si, au niveau cognitif, nous l'évaluons de manière discordante avec notre émotion..

Considération actuelle

Bien qu’ils aient actuellement une vision plus cognitive et qu’un rapport bidirectionnel entre la cognition et l’émotion soit pris en compte, le fait est que certains aspects de la théorie de la primauté de Zajonc ont été observés et pris en compte.

Il est même possible de considérer que certains phénomènes ont pour origine le traitement émotionnel avant le traitement cognitif. Par exemple, l’effet de simple exposition dans lequel le fait d’être en contact avec un stimulus ou un sujet donné nous cause une meilleure prédisposition à l’égard de celui-ci sans pouvoir déterminer la raison.

Il est maintenant admis que des émotions peuvent se produire s'il existe un traitement cognitif conscient, mais l'idée qu'il existe une indépendance entre émotion et cognition n'est pas complètement acceptée. En fait, le fait qu'il n'y a pas de traitement conscient des informations ne signifie pas qu'elles ne se font pas inconsciemment, qui pourrait générer des phénomènes tels que l'intuition.

Références bibliographiques:

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